कोबाल्ट एक धातु है जिसका उपयोग कई इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों में किया जाता है। खबर यह है कि टेस्ला "कोबाल्ट-मुक्त" बैटरियों का उपयोग करेगी, लेकिन कोबाल्ट किस प्रकार का "संसाधन" है? मैं आपको बुनियादी जानकारी से अवगत कराऊंगा।
इसका नाम 'कॉन्फ्लिक्ट मिनरल्स' है, जो 'डेमन' से लिया गया है।
क्या आप कोबाल्ट तत्व के बारे में जानते हैं? यह न केवल इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) और स्मार्टफोन की बैटरी में पाया जाता है, बल्कि जेट इंजन और ड्रिल बिट्स जैसे गर्मी प्रतिरोधी कोबाल्ट धातु मिश्र धातुओं, स्पीकर के लिए चुंबक और आश्चर्यजनक रूप से, तेल शोधन में भी उपयोग किया जाता है। कोबाल्ट का नाम "कोबोल्ड" नामक एक राक्षस के नाम पर रखा गया है, जो अक्सर डरावनी विज्ञान कथाओं में दिखाई देता है। मध्ययुगीन यूरोप में यह माना जाता था कि कोबोल्ड खानों पर जादू करके कठिन और जहरीली धातुएँ बनाता था। जी हाँ, बिल्कुल सही।
अब, चाहे खदान में राक्षस हों या न हों, कोबाल्ट जहरीला होता है और उचित व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण न पहनने पर निमोनिया जैसी गंभीर स्वास्थ्य समस्याएं पैदा कर सकता है। हालांकि कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य दुनिया के आधे से अधिक कोबाल्ट का उत्पादन करता है, लेकिन वहां की छोटी खदानों (पारंपरिक खदान) में, जहां बेरोजगार गरीब लोग बिना किसी सुरक्षा प्रशिक्षण के साधारण औजारों से गड्ढे खोदते हैं, अक्सर ढहने की दुर्घटनाएं होती रहती हैं, बच्चों को प्रतिदिन लगभग 200 येन की कम मजदूरी पर लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर किया जाता है, और यहां तक कि अमात्सु सशस्त्र समूहों के लिए धन का स्रोत भी है, इसलिए कोबाल्ट को सोने, टंगस्टन, टिन और टैंटलम के साथ-साथ संघर्ष खनिज कहा जाने लगा।
हालांकि, इलेक्ट्रिक वाहनों और लिथियम-आयन बैटरी के प्रसार के साथ, हाल के वर्षों में वैश्विक कंपनियों ने इस बात की जांच शुरू कर दी है कि क्या कोबाल्ट ऑक्साइड और कोबाल्ट हाइड्रॉक्साइड की आपूर्ति श्रृंखला सहित अनुचित मार्गों से उत्पादित कोबाल्ट का उपयोग किया जा रहा है।
उदाहरण के लिए, बैटरी क्षेत्र की दिग्गज कंपनियां कैटल और एलजी केम चीन के नेतृत्व वाली "जिम्मेदार कोबाल्ट पहल (आरसीआई)" में भाग ले रही हैं, जो मुख्य रूप से बाल श्रम को खत्म करने के लिए काम कर रही है।
2018 में, कोबाल्ट खनन प्रक्रिया की पारदर्शिता और वैधता को बढ़ावा देने के उद्देश्य से फेयर कोबाल्ट एलायंस (एफसीए) नामक एक निष्पक्ष व्यापार संगठन की स्थापना की गई थी। इसमें लिथियम-आयन बैटरी का उपयोग करने वाली टेस्ला, जर्मन इलेक्ट्रिक वाहन स्टार्टअप सोनो मोटर्स, स्विस संसाधन क्षेत्र की दिग्गज कंपनी ग्लेनकोर और चीन की हुआयु कोबाल्ट जैसी कंपनियां शामिल हैं।
जापान की बात करें तो, सुमितोमो मेटल माइनिंग कंपनी लिमिटेड, जो पैनासोनिक को लिथियम-आयन बैटरी के लिए पॉजिटिव इलेक्ट्रोड सामग्री का थोक विक्रेता है, ने अगस्त 2020 में "कोबाल्ट कच्चे माल की जिम्मेदार खरीद पर नीति" स्थापित की और उचित जांच-पड़ताल और निगरानी शुरू की।
भविष्य में, जैसे-जैसे बड़ी कंपनियां एक के बाद एक सुव्यवस्थित खनन परियोजनाएं शुरू करेंगी, श्रमिकों को जोखिम उठाना पड़ेगा और छोटी खदानों में उतरना पड़ेगा, और मांग धीरे-धीरे कम हो जाएगी।
कोबाल्ट की स्पष्ट कमी
वर्तमान में, इलेक्ट्रिक वाहनों की संख्या अभी भी कम है, कुल मिलाकर केवल 7 मिलियन हैं, जिनमें से 2019 में विश्व स्तर पर 2.1 मिलियन बेचे गए थे। दूसरी ओर, विश्व में इंजन वाली कारों की कुल संख्या 1 बिलियन या 1.3 बिलियन बताई जाती है, और यदि भविष्य में पेट्रोल कारों को समाप्त कर इलेक्ट्रिक वाहनों से बदल दिया जाता है, तो कोबाल्ट ऑक्साइड और कोबाल्ट हाइड्रॉक्साइड की भारी मात्रा में आवश्यकता होगी।
2019 में इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों में कुल 19,000 टन कोबाल्ट का उपयोग हुआ, जिसका अर्थ है कि प्रति वाहन औसतन 9 किलोग्राम कोबाल्ट की आवश्यकता थी। 9 किलोग्राम कोबाल्ट वाली 1 अरब इलेक्ट्रिक वाहन बनाने के लिए 90 लाख टन कोबाल्ट की आवश्यकता होगी, लेकिन विश्व में इसका कुल भंडार केवल 71 लाख टन है, और जैसा कि शुरुआत में बताया गया है, अन्य उद्योगों में हर साल 1 लाख टन कोबाल्ट का उपयोग होता है। इस धातु का इतना अधिक उपयोग होने के कारण, यह स्पष्ट रूप से कम होता जा रहा है।
इलेक्ट्रिक वाहनों (ईवी) की बिक्री 2025 तक दस गुना बढ़ने की उम्मीद है, जिसमें वार्षिक मांग 250,000 टन होगी, जिसमें वाहन के अंदर इस्तेमाल होने वाली बैटरी, विशेष मिश्र धातु और अन्य उपयोग शामिल हैं। यदि ईवी की मांग स्थिर भी हो जाए, तो भी वर्तमान में ज्ञात सभी भंडार 30 वर्षों के भीतर समाप्त हो जाएंगे।
इस पृष्ठभूमि में, बैटरी निर्माता कोबाल्ट की मात्रा कम करने के तरीकों पर दिन-रात काम कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, निकल, मैंगनीज और कोबाल्ट का उपयोग करने वाली एनएमसी बैटरियों को एनएमसी111 (निकल, मैंगनीज और कोबाल्ट का अनुपात 1:1 है, कोबाल्ट की मात्रा को लगातार 1:1 से कम किया जा रहा है) से एनएमसी532 और एनएमसी811 तक उन्नत किया जा रहा है, और एनएमसी9.5.5 (कोबाल्ट का अनुपात 0.5 है) वर्तमान में विकास के अधीन है।
टेस्ला द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली एनसीए (निकल, कोबाल्ट, एल्युमीनियम) बैटरी में कोबाल्ट की मात्रा घटाकर 3% कर दी गई है, जबकि चीन में निर्मित मॉडल 3 में कोबाल्ट-मुक्त लिथियम आयरन फॉस्फेट बैटरी (एलएफपी) का उपयोग किया जाता है। इसके कुछ अन्य ग्रेड भी उपलब्ध हैं। हालांकि प्रदर्शन के मामले में एलएफपी एनसीए से कमतर है, लेकिन इसमें कम लागत वाली सामग्री, स्थिर आपूर्ति और लंबी आयु जैसी विशेषताएं हैं।
चीन के समयानुसार 23 सितंबर, 2020 को सुबह 6:30 बजे से शुरू होने वाले "टेस्ला बैटरी दिवस" पर एक नई कोबाल्ट-मुक्त बैटरी की घोषणा की जाएगी, और उम्मीद है कि कुछ वर्षों में पैनासोनिक के साथ इसका बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू हो जाएगा।
वैसे, जापान में अक्सर "दुर्लभ धातुएँ" और "दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ" को लेकर भ्रम होता है। उद्योग में दुर्लभ धातुओं का उपयोग इसलिए किया जाता है क्योंकि "उन धातुओं की स्थिर आपूर्ति सुनिश्चित करना नीतिगत दृष्टि से महत्वपूर्ण है जिनकी पृथ्वी पर प्रचुरता कम है या तकनीकी और आर्थिक कारणों से उनका निष्कर्षण कठिन है (अर्थव्यवस्था, व्यापार और उद्योग मंत्रालय)"। यह एक अलौह धातु है जिसका अक्सर उपयोग किया जाता है, और यह लिथियम, टाइटेनियम, क्रोमियम, कोबाल्ट, निकेल, प्लैटिनम और दुर्लभ पृथ्वी धातुओं सहित 31 प्रकारों के लिए एक सामान्य शब्द है। इनमें से, दुर्लभ पृथ्वी धातुओं को दुर्लभ पृथ्वी धातुएँ कहा जाता है, और स्थायी चुम्बकों के लिए उपयोग की जाने वाली नियोडिमियम और डिस्प्रोसियम जैसी 17 प्रजातियों को परिभाषित किया गया है।
कोबाल्ट संसाधनों की कमी के कारण, कोबाल्ट धातु की चादर और पाउडर, और कोबाल्ट यौगिक जैसे कि कोबाल्टस क्लोराइड और यहां तक कि हेक्सामाइनकोबाल्ट (III) क्लोराइड की भी कमी है।
कोबाल्ट से जिम्मेदारीपूर्वक दूरी बनाना
इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए आवश्यक प्रदर्शन में वृद्धि के साथ, यह उम्मीद की जाती है कि भविष्य में कोबाल्ट की आवश्यकता न होने वाली बैटरियां, जैसे कि ऑल-सॉलिड-स्टेट बैटरियां और लिथियम-सल्फर बैटरियां विकसित होंगी, इसलिए सौभाग्य से हमें नहीं लगता कि संसाधन समाप्त हो जाएंगे। हालांकि, इसका मतलब यह है कि कोबाल्ट की मांग में कहीं न कहीं भारी गिरावट आएगी।
निर्णायक मोड़ कम से कम 5 से 10 वर्षों में आएगा, और प्रमुख खनन कंपनियां कोबाल्ट में दीर्घकालिक निवेश करने से हिचकिचा रही हैं। हालांकि, चूंकि हम इस दौर के अंत को देख रहे हैं, इसलिए हम चाहते हैं कि स्थानीय खनिकों को कोबाल्ट के बुलबुले से पहले की तुलना में अधिक सुरक्षित कार्य वातावरण मिले।
बाजार में मौजूद इलेक्ट्रिक वाहनों की बैटरियों को भी 10 से 20 साल बाद रीसायकल करने की आवश्यकता होती है। सुमितोमो मेटल्स और टेस्ला के पूर्व मुख्य प्रौद्योगिकी अधिकारी जेबी स्ट्रोबेल द्वारा स्थापित रेडवुड और अन्य कंपनियों ने कोबाल्ट रिकवरी तकनीक विकसित कर ली है और इसे अन्य संसाधनों के साथ पुन: उपयोग में लाएंगे।
भले ही इलेक्ट्रिक वाहनों के विकास की प्रक्रिया में कुछ संसाधनों की मांग अस्थायी रूप से बढ़ जाए, हम स्थिरता और श्रमिकों के मानवाधिकारों के प्रति उतनी ही दृढ़ता से प्रतिबद्ध रहेंगे जितनी कोबाल्ट के प्रति, और गुफा में छिपे कोबाल्ट के प्रकोप को बर्दाश्त नहीं करेंगे। मैं इस कहानी का समापन एक ऐसे समाज के निर्माण की आशा के साथ करना चाहता हूँ।