Araştırma ve Keşif
Şimdilik lityum ve lityum hidroksitlerin kalıcı olacağı anlaşılıyor: Alternatif malzemelerle yapılan yoğun araştırmalara rağmen, modern pil teknolojisi için yapı taşı olarak lityumun yerini alabilecek ufukta hiçbir şey görünmüyor.
Hem lityum hidroksit (LiOH) hem de lityum karbonat (LiCO3) fiyatları son birkaç aydır düşüş eğiliminde ve son piyasa dalgalanmaları durumu kesinlikle iyileştirmiyor. Bununla birlikte, alternatif malzemeler üzerine yapılan kapsamlı araştırmalara rağmen, önümüzdeki birkaç yıl içinde modern pil teknolojisi için yapı taşı olarak lityumun yerini alabilecek ufukta hiçbir şey görünmüyor. Çeşitli lityum pil formülasyonlarının üreticilerinden bildiğimiz gibi, şeytan ayrıntıda gizlidir ve enerji yoğunluğunu, kalitesini ve güvenliğini kademeli olarak iyileştirmek için deneyim burada kazanılır.
Neredeyse haftalık aralıklarla yeni elektrikli araçlar (EV'ler) piyasaya sürülürken, sektör güvenilir kaynaklar ve teknoloji arayışında. Otomotiv üreticileri için araştırma laboratuvarlarında neler olup bittiğinin bir önemi yok. Onlara ürünler burada ve şimdi lazım.
Lityum karbonattan lityum hidroksite geçiş
Yakın zamana kadar birçok elektrikli araç batarya üreticisi lityum karbonata odaklanmıştı, çünkü mevcut batarya tasarımları bu hammaddeyi kullanan katotlar gerektiriyordu. Ancak bu durum değişmek üzere. Lityum hidroksit de batarya katotlarının üretiminde önemli bir hammaddedir, ancak şu anda lityum karbonata göre çok daha az miktarda bulunmaktadır. Lityum karbonata göre daha niş bir ürün olmasına rağmen, aynı hammadde için endüstriyel yağlayıcı endüstrisiyle rekabet eden büyük batarya üreticileri tarafından da kullanılmaktadır. Bu nedenle, lityum hidroksit arzının daha da azalması beklenmektedir.
Lityum hidroksit pil katotlarının diğer kimyasal bileşiklere kıyasla başlıca avantajları arasında daha iyi güç yoğunluğu (daha fazla pil kapasitesi), daha uzun kullanım ömrü ve gelişmiş güvenlik özellikleri yer almaktadır.
Bu nedenle, şarj edilebilir pil endüstrisinden gelen talep, otomotiv uygulamalarında daha büyük lityum iyon pillerin artan kullanımıyla birlikte 2010'lar boyunca güçlü bir büyüme göstermiştir. 2019'da şarj edilebilir piller, toplam lityum talebinin %54'ünü oluşturmuş olup, neredeyse tamamı Li-ion pil teknolojilerinden kaynaklanmıştır. Hibrit ve elektrikli araç satışlarındaki hızlı artış, lityum bileşiklerine olan ihtiyaca dikkat çekmiş olsa da, 2019'un ikinci yarısında Çin'de (elektrikli araçlar için en büyük pazar) satışlardaki düşüş ve 2020'nin ilk yarısında COVID-19 pandemisiyle ilgili karantinaların neden olduğu küresel satışlardaki azalma, hem pil hem de endüstriyel uygulamalardan gelen talebi etkileyerek lityum talebindeki büyümeyi kısa vadede "frenlemiştir". Bununla birlikte, uzun vadeli senaryolar, önümüzdeki on yılda lityum talebinde güçlü bir büyüme göstermeye devam etmektedir; Roskill, talebin 2027'de 1,0 Mt LCE'yi aşacağını ve 2030'a kadar yılda %18'in üzerinde bir büyüme göstereceğini tahmin etmektedir.
Bu durum, LiCO3'e kıyasla LiOH üretimine daha fazla yatırım yapma eğilimini yansıtıyor; ve burada lityum kaynağı devreye giriyor: spodumen kayası, üretim süreci açısından önemli ölçüde daha esnek. Lityum tuzlu suyunun kullanımı normalde LiOH üretmek için ara madde olarak LiCO3'ü kullanırken, spodumen LiOH'nin daha verimli bir şekilde üretilmesine olanak tanıyor. Bu nedenle, tuzlu su yerine spodumen kaynağı kullanıldığında LiOH üretim maliyeti önemli ölçüde daha düşük oluyor. Dünyada mevcut olan lityum tuzlu suyunun muazzam miktarı göz önüne alındığında, bu kaynağı verimli bir şekilde kullanmak için yeni proses teknolojilerinin geliştirilmesi gerektiği açıktır. Çeşitli şirketler yeni prosesleri araştırırken, bunun sonunda gerçekleşeceğini göreceğiz, ancak şimdilik spodumen daha güvenli bir seçenek.
