Ri-gërmim dhe Zbulim
Duket se litiumi dhe hidroksidet e litiumit do të qëndrojnë, për momentin: pavarësisht kërkimeve intensive me materiale alternative, nuk ka asgjë në horizont që mund të zëvendësojë litiumin si një element ndërtues për teknologjinë moderne të baterive.
Çmimet e hidroksidit të litiumit (LiOH) dhe karbonatit të litiumit (LiCO3) kanë qenë në rënie gjatë muajve të fundit dhe tronditjet e fundit të tregut sigurisht që nuk e përmirësojnë situatën. Megjithatë, pavarësisht kërkimeve të gjera mbi materialet alternative, nuk ka asgjë në horizont që mund të zëvendësojë litiumin si një element ndërtimi për teknologjinë moderne të baterive brenda viteve të ardhshme. Siç e dimë nga prodhuesit e formulimeve të ndryshme të baterive të litiumit, djalli qëndron në detaje dhe këtu fitohet përvoja për të përmirësuar gradualisht dendësinë e energjisë, cilësinë dhe sigurinë e qelizave.
Me automjetet e reja elektrike (EV) që po prezantohen në intervale pothuajse javore, industria është në kërkim të burimeve dhe teknologjisë së besueshme. Për këta prodhues automobilash është e parëndësishme se çfarë po ndodh në laboratorët kërkimorë. Ata kanë nevojë për produktet këtu dhe tani.
Kalimi nga karbonati i litiumit në hidroksid litiumi
Deri vonë, karbonati i litiumit ka qenë në fokus të shumë prodhuesve të baterive për automjete elektrike, sepse modelet ekzistuese të baterive kërkonin katoda që përdorin këtë lëndë të parë. Megjithatë, kjo do të ndryshojë së shpejti. Hidroksid litiumi është gjithashtu një lëndë e parë kyçe në prodhimin e katodave të baterive, por aktualisht është në furnizim shumë më të shkurtër se karbonati i litiumit. Ndërsa është një produkt më i specializuar se karbonati i litiumit, ai përdoret edhe nga prodhuesit kryesorë të baterive, të cilët po konkurrojnë me industrinë industriale të lubrifikantëve për të njëjtën lëndë të parë. Si i tillë, furnizimet me hidroksid litiumi pritet të bëhen edhe më të pakta.
Përparësitë kryesore të katodave të baterive të hidroksidit të litiumit në lidhje me përbërjet e tjera kimike përfshijnë dendësi më të mirë të fuqisë (kapacitet më të madh të baterisë), cikël më të gjatë jetëgjatësie dhe karakteristika të përmirësuara sigurie.
Për këtë arsye, kërkesa nga industria e baterive të rikarikueshme ka treguar një rritje të fortë gjatë viteve 2010, me përdorimin në rritje të baterive më të mëdha litium-jon në aplikimet automobilistike. Në vitin 2019, bateritë e rikarikueshme përbënin 54% të kërkesës totale të litiumit, pothuajse tërësisht nga teknologjitë e baterive litium-jon. Megjithëse rritja e shpejtë e shitjeve të automjeteve hibride dhe elektrike e ka drejtuar vëmendjen drejt kërkesës për komponimet e litiumit, rënia e shitjeve në gjysmën e dytë të vitit 2019 në Kinë - tregu më i madh për automjetet elektrike - dhe një ulje globale e shitjeve e shkaktuar nga izolimet në lidhje me pandeminë COVID-19 në gjysmën e parë të vitit 2020 kanë vënë "frena" afatshkurtra në rritjen e kërkesës për litium, duke ndikuar në kërkesën si nga bateritë ashtu edhe nga aplikimet industriale. Skenarët afatgjatë vazhdojnë të tregojnë një rritje të fortë të kërkesës për litium gjatë dekadës së ardhshme, megjithatë, me Roskill që parashikon që kërkesa të kalojë 1.0Mt LCE në vitin 2027, me një rritje mbi 18% në vit deri në vitin 2030.
Kjo pasqyron tendencën për të investuar më shumë në prodhimin e LiOH krahasuar me LiCO3; dhe këtu hyn në lojë burimi i litiumit: shkëmbi spodumen është dukshëm më fleksibël për sa i përket procesit të prodhimit. Ai lejon një prodhim të efektshëm të LiOH, ndërsa përdorimi i shëllirës së litiumit normalisht çon përmes LiCO3 si ndërmjetës për të prodhuar LiOH. Prandaj, kostoja e prodhimit të LiOH është dukshëm më e ulët me spodumenin si burim në vend të shëllirës. Është e qartë se, me sasinë e madhe të shëllirës së litiumit në dispozicion në botë, përfundimisht duhet të zhvillohen teknologji të reja procesi për të aplikuar në mënyrë efikase këtë burim. Me kompani të ndryshme që hetojnë procese të reja, përfundimisht do ta shohim këtë të ndodhë, por tani për tani, spodumeni është një bast më i sigurt.
