De grootste ontwikkelaar van zeldzame-aardemijnen in Groenland: Amerikaanse en Deense functionarissen hebben vorig jaar gelobbyd om de Tambliz-mijn voor zeldzame aardmetalen niet aan Chinese bedrijven te verkopen.
[Tekst/Observer Network Xiong Chaoran]
Zowel tijdens zijn eerste ambtstermijn als recentelijk heeft de Amerikaanse president-elect Trump voortdurend de zogenaamde "aankoop van Groenland" aangekaart, en zijn intenties met betrekking tot natuurlijke hulpbronnen en de confrontatie met China zijn duidelijk geworden.
Volgens een bericht van Reuters van 9 januari (lokale tijd) onthulde Greg Barnes, CEO van Tanbreez Mining, de grootste ontwikkelaar van zeldzame aardmetalen in Groenland, dat functionarissen uit de Verenigde Staten en Denemarken vorig jaar druk op het bedrijf uitoefenden om de projecten niet te verkopen aan bedrijven met banden met China. Hij zei dat zijn bedrijf regelmatig in gesprek is met de Verenigde Staten om financieringsmogelijkheden te onderzoeken voor de ontwikkeling van belangrijke mineralen in Groenland.
Ten slotte verkocht Barnes het eigendom van de Tamblitz-mijn, een van 's werelds grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen, aan Kritiko Metals, een bedrijf met hoofdkantoor in New York, VS. Volgens het Amerikaanse bedrijf lag de aankoopprijs die het betaalde aanzienlijk lager dan het bod van het Chinese bedrijf.
Het rapport is van mening dat deze stap aantoont dat Amerikaanse functionarissen al lang vóór Trumps recente overwegingen over de annexatie van Groenland een economisch belang hadden in het autonome Deense gebied. Analisten denken ook dat de Verenigde Staten de spelregels voor projecten met zeldzame aardmetalen lijken te willen veranderen. Amerikaanse functionarissen proberen de invloed van China op de mineraalrijke Centraal-Afrikaanse kopergordel te compenseren door Groenland te controleren.
Barnes, CEO van het particuliere Tanbreez Mining, zei dat Amerikaanse functionarissen vorig jaar tweemaal het zuiden van Groenland hebben bezocht, waar het Tanbreez-project, een van 's werelds grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen, zich bevindt.
Deze Amerikaanse functionarissen zijn er herhaaldelijk naartoe gereisd om een boodschap over te brengen aan het financieel noodlijdende Tamblitz Mining: verkoop de enorme minerale reserves niet aan kopers met banden met China.
Reuters kon het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken niet direct bereiken voor commentaar op het bericht. Het Witte Huis reageerde niet op een verzoek om commentaar en het Deense ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven.
Uiteindelijk verkocht Barnes het eigendom van de Tambriz-mijn aan het in New York gevestigde Critical Metals in een complexe transactie die later dit jaar zal worden afgerond, waardoor Critical Metals de controle krijgt over een van 's werelds grootste afzettingen van zeldzame aardmetalen.
Volgens gegevens van het Global Geological and Mineral Information System van het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen bedraagt de totale hoeveelheid zeldzame aardoxide (TREO) in het Tambliz-project 28,2 miljoen ton. Op basis van dit volume is Tambliz al een van de grootste zeldzame-aardeertsafzettingen ter wereld, met 4,7 miljard ton erts. De zware zeldzame-aardeoxiden in de afzetting vertegenwoordigen 27% van de totale hoeveelheid zeldzame-aardeoxiden, en de waarde van zware zeldzame aardmetalen is hoger dan die van lichte zeldzame aardmetalen. Zodra de mijn in productie is, kan deze de zeldzame aardmetalen leveren die Europa en Noord-Amerika nodig hebben. De Financial Times meldde ook dat Groenland naar schatting 38,5 miljoen ton aan zeldzame-aardeoxiden bevat. zeldzame aardmetalen oxiden, terwijl de totale reserves in de rest van de wereld 120 miljoen ton bedragen.
De informatie die Tony Sage, CEO van de uiteindelijke koper Cretico Metals, heeft onthuld, is nog interessanter.
"Er was veel druk om (Tambriz Mining) niet aan China te verkopen," zei Sage. Barnes accepteerde 5 miljoen dollar in contanten en 211 miljoen dollar aan aandelen van Kritiko Metals als betaling voor het project, een prijs die veel lager lag dan het bod van het Chinese bedrijf.
Volgens het rapport beweerde Barnes dat de overname niets te maken had met de aanbiedingen uit China en andere landen, omdat in die aanbiedingen niet duidelijk stond hoe er betaald moest worden. Noch Barnes, noch Saich maakten bekend met welke Amerikaanse functionarissen ze contact hadden gehad, noch de naam van het Chinese bedrijf dat het bod had uitgebracht.
Al vorig jaar diende Kritiko Metals een aanvraag in bij het Amerikaanse ministerie van Defensie voor financiering van de ontwikkeling van verwerkingsfaciliteiten voor zeldzame aardmetalen. Hoewel de beoordelingsprocedure momenteel stil ligt, verwacht Saich dat deze zal worden hervat nadat Trump aantreedt als president. Hij onthulde ook dat zijn bedrijf leveringsonderhandelingen heeft gevoerd met defensieaannemer Lockheed Martin en op het punt staat te onderhandelen met Raytheon en Boeing. De op twee na grootste investeerder van Kritiko Metals is het Amerikaanse Jianda Company, waarvan Howard Lutnick, Trumps kandidaat voor de functie van minister van Handel, CEO is.
Zeldzame aardmetalen zijn een niet-hernieuwbare, schaarse en strategische grondstof. Het is een algemene term voor 17 metaalelementen, ook wel bekend als de "industriële MSG", en hebben veel aandacht gekregen vanwege hun brede toepassingen in de energie- en militaire hightechsector. Een onderzoeksrapport van het Amerikaanse Congres onthulde ooit dat Amerikaanse hightechwapens sterk afhankelijk zijn van zeldzame aardmetalen. Zo heeft een F-35 gevechtsvliegtuig 417 kilogram aan zeldzame aardmetalen nodig, terwijl een nucleaire onderzeeër meer dan 4 ton zeldzame aardmetalen verbruikt.
Reuters wees erop dat het belang en de noodzaak van zeldzame aardmetalen een felle concurrentiestrijd tussen westerse belangengroepen tegen China hebben ontketend, met als doel de bijna volledige controle van China over de winning en verwerking van zeldzame aardmetalen te verzwakken. China is 's werelds grootste producent en exporteur van zeldzame aardmetalen en beheerst momenteel ongeveer 90% van de wereldwijde aanvoer ervan. Daarom maken sommige westerse landen, zoals de Verenigde Staten, zich grote zorgen dat ze door China "verstikt" zullen worden en hechten ze de laatste tijd veel belang aan het vinden en opzetten van een nieuwe toeleveringsketen voor zeldzame aardmetalen.
Het rapport citeerde analisten die zeiden dat projecten zoals Tambliz voorheen niet aantrekkelijk werden geacht voor investeringen, maar dat de Verenigde Staten de "spelregels" voor zeldzame-aardeprojecten lijken te willen veranderen. De verkoop van het Tambliz-project aan een Amerikaans bedrijf laat zien dat Amerikaanse functionarissen proberen de invloed van China op de mineraalrijke kopergordel van Centraal-Afrika te compenseren door Groenland te controleren.
Dwayne Menezes, directeur van het in Londen gevestigde Polar Research and Policy Initiative (PRPI), is van mening dat Groenland, hoewel het beweert "niet te koop" te zijn, commerciële activiteiten en grotere investeringen vanuit de Verenigde Staten verwelkomt.
Groenland ligt ten noordoosten van Noord-Amerika, tussen de Noordelijke IJszee en de Atlantische Oceaan. Het is het grootste eiland ter wereld met een bevolking van ongeveer 60.000. Het was ooit een Deense kolonie en verkreeg zelfbestuur in 1979. Het heeft een eigen parlement. Dit eiland, dat grotendeels bedekt is met ijs, beschikt over zeer rijke natuurlijke hulpbronnen, waaronder aanzienlijke olie- en aardgasreserves op het land en op zee. Het eiland is in principe autonoom, maar het buitenlands beleid en de veiligheidsbeslissingen worden door Denemarken genomen.
In augustus 2019 kwam aan het licht dat de toenmalige Amerikaanse president Trump in besloten kring met adviseurs de aankoop van Groenland, een autonoom gebied van Denemarken, had besproken. De toenmalige Groenlandse minister van Buitenlandse Zaken, Ane Lone Bagger, verwierp het idee echter: "We staan open voor zaken, maar Groenland is 'niet te koop'."
Op 25 november 2024 publiceerde Alexander B. Gray, senior fellow bij de American Foreign Policy Council (AFPC) en voormalig stafchef van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis onder de regering-Trump, een opiniestuk in de Wall Street Journal waarin hij stelde dat Trump, na aanvang van zijn tweede ambtstermijn, zijn onafgemaakte zaak moest voortzetten: de aankoop van Groenland.
Gray is van mening dat Groenland "onafhankelijk wil zijn" en dat de Verenigde Staten "dat al lange tijd azen", maar dat de belangrijkste reden daarvoor nog steeds China en Rusland zijn. Hij benadrukte dat de acties van China en Rusland in het Arctische gebied de afgelopen jaren "ernstige zorgen" zouden moeten baren, vooral omdat Groenland rijke natuurlijke hulpbronnen heeft zoals goud, zilver, koper, olie, uranium en zeldzame aardmetalen, "wat kansen biedt aan tegenstanders", en Groenland niet alleen kan vechten.
Met dit doel voor ogen suggereerde hij dat Trump deze "deal van de eeuw" zou moeten sluiten om bedreigingen voor de westerse veiligheids- en economische belangen te voorkomen. Hij fantaseerde er ook over dat de Verenigde Staten het "Verdrag van Vrije Associatie" met de Zuid-Pacifische eilandstaten zouden kunnen navolgen en een zogenaamde "vrij geassocieerde landen"-relatie met Groenland zouden kunnen aangaan.
Zoals verwacht kon Trump niet wachten om officieel beëdigd te worden en dreigde hij meerdere malen met "Groenland te verwerven". Op 7 januari, lokale tijd, haalden Trumps dreigementen om geweld te gebruiken om Groenland te controleren de krantenkoppen in grote media over de hele wereld. In zijn toespraak in Mar-a-Lago weigerde hij de mogelijkheid uit te sluiten om "het Panamakanaal en Groenland te controleren door middel van militaire of economische dwang". Op dezelfde dag bracht Trumps oudste zoon, Donald Trump Jr., ook een privébezoek aan Groenland.
Reuters omschreef Trumps reeks opmerkingen als een indicatie dat hij een meer confronterende buitenlandse politiek zou nastreven die de traditionele diplomatieke etiquette negeert.
In reactie op Trumps dreiging met geweld zei de Deense premier Mette Frederiksen in een interview met de Deense omroep TV2 dat de Verenigde Staten Denemarkens "belangrijkste en meest nabije bondgenoot" zijn en dat ze niet gelooft dat de Verenigde Staten militaire of economische middelen zullen gebruiken om de controle over Groenland te verzekeren. Ze herhaalde dat ze het toejuicht dat de Verenigde Staten meer belangstelling tonen voor het Arctische gebied, maar dat dit "moet gebeuren op een manier die de bevolking van Groenland respecteert".
"Het uitgangspunt van de regering is heel duidelijk: de toekomst van Groenland moet door de Groenlanders zelf worden bepaald, en Groenland behoort aan de Groenlanders," benadrukte Frederiksen.
“Laat ik het nogmaals zeggen: Groenland behoort toe aan het Groenlandse volk. Onze toekomst en onze strijd voor onafhankelijkheid zijn onze zaak.” Op 7 januari lokale tijd zei Mute Bourup Egede, premier van de Autonome Regering van Groenland, op sociale media: “Hoewel anderen, waaronder Denen en Amerikanen, het recht hebben hun mening te uiten, mogen we ons niet laten meeslepen door fanatisme of ons door externe druk van ons pad laten afbrengen. De toekomst behoort ons toe en wij zullen die vormgeven.” Egede herhaalde dat zijn regering werkt aan de uiteindelijke afscheiding van Groenland van Denemarken.
Dit artikel is een exclusief artikel van Observer.