Il più grande sviluppatore di miniere di terre rare della Groenlandia: funzionari statunitensi e danesi hanno fatto pressioni lo scorso anno affinché la miniera di terre rare di Tambliz non venisse venduta a società cinesi.
[Testo/Rete di osservatori Xiong Chaoran]
Sia durante il suo primo mandato che in tempi più recenti, il presidente eletto degli Stati Uniti Trump ha costantemente enfatizzato il cosiddetto "acquisto della Groenlandia", e le sue intenzioni in materia di risorse naturali e di confronto con la Cina sono ormai evidenti.
Secondo un rapporto di Reuters del 9 gennaio (ora locale), Greg Barnes, CEO di Tanbreez Mining, la più grande società di estrazione di terre rare della Groenlandia, ha rivelato che funzionari degli Stati Uniti e della Danimarca hanno fatto pressioni sulla società lo scorso anno affinché non vendesse i suoi progetti a società legate alla Cina. Ha affermato che la sua azienda è in trattative regolari con gli Stati Uniti per valutare le opzioni di finanziamento per lo sviluppo di importanti giacimenti minerari in Groenlandia.
Infine, Barnes ha ceduto la proprietà della miniera di terre rare di Tamblitz, uno dei più grandi giacimenti di terre rare al mondo, a Kritiko Metals, con sede a New York, negli Stati Uniti. Secondo la società statunitense, il prezzo di acquisizione pagato è stato nettamente inferiore all'offerta della società cinese.
Secondo il rapporto, questa mossa evidenzia come i funzionari statunitensi avessero un interesse economico di lungo termine nel territorio autonomo danese ben prima che Trump iniziasse a considerare l'acquisizione della Groenlandia nelle ultime settimane. Gli analisti ritengono inoltre che gli Stati Uniti stiano cercando di cambiare le "regole del gioco" per i progetti relativi alle terre rare. I funzionari statunitensi stanno tentando di contrastare l'influenza della Cina sulla ricca cintura di rame dell'Africa centrale controllando la Groenlandia.
Barnes, CEO della società privata Tanbreez Mining, ha dichiarato che funzionari statunitensi hanno visitato la Groenlandia meridionale due volte lo scorso anno, dove si trova il progetto Tanbreez, uno dei più grandi giacimenti di terre rare al mondo.
Questi funzionari americani si sono recati ripetutamente sul posto per trasmettere un messaggio alla Tamblitz Mining, in difficoltà finanziarie: non vendete le ingenti riserve minerarie ad acquirenti con legami con la Cina.
Reuters non è riuscita a contattare immediatamente il Dipartimento di Stato americano per un commento sulla notizia. La Casa Bianca non ha risposto a una richiesta di commento e il Ministero degli Esteri danese ha rifiutato di rilasciare dichiarazioni.
In definitiva, Barnes ha ceduto la proprietà della miniera di Tambriz alla Critical Metals, con sede a New York, in una complessa operazione che si concluderà entro la fine dell'anno, conferendo così alla Critical Metals il controllo di uno dei più grandi giacimenti di terre rare al mondo.
Secondo i dati del Sistema informativo geologico e minerario globale del Ministero delle risorse naturali, il contenuto totale di ossidi di terre rare (TREO) del progetto Tambliz è di 28,2 milioni di tonnellate. Sulla base di questo volume di risorse, Tambliz è già uno dei più grandi giacimenti di terre rare al mondo, con 4,7 miliardi di tonnellate di minerale. Gli ossidi di terre rare pesanti nel giacimento rappresentano il 27% degli ossidi di terre rare totali e il valore delle terre rare pesanti è superiore a quello degli elementi delle terre rare leggere. Una volta avviata la produzione, la miniera può fornire gli elementi delle terre rare necessari all'Europa e al Nord America. Il Financial Times ha anche sottolineato che si stima che la Groenlandia abbia 38,5 milioni di tonnellate di terre rare ossidi, mentre le riserve totali nel resto del mondo ammontano a 120 milioni di tonnellate.
Le informazioni rivelate da Tony Sage, CEO dell'acquirente finale, Cretico Metals, sono ancora più interessanti.
"C'erano molte pressioni affinché non vendessi (Tambriz Mining) alla Cina", ha detto Sage. Barnes ha accettato 5 milioni di dollari in contanti e 211 milioni di dollari in azioni Kritiko Metals come pagamento per il progetto, un prezzo di gran lunga inferiore all'offerta della società cinese.
Secondo quanto riportato, Barnes ha affermato che l'acquisizione non era collegata alle offerte provenienti dalla Cina e da altri paesi, poiché tali offerte non specificavano chiaramente le modalità di pagamento. Né Barnes né Saich hanno rivelato quali funzionari statunitensi abbiano incontrato o il nome della società cinese che ha presentato l'offerta.
Già l'anno scorso, Kritiko Metals aveva presentato domanda al Dipartimento della Difesa statunitense per ottenere finanziamenti destinati allo sviluppo di impianti di lavorazione di terre rare. Sebbene la procedura di valutazione sia attualmente in fase di stallo, Saich prevede che riprenderà dopo l'insediamento di Trump. Ha inoltre rivelato che la sua azienda ha avviato trattative di fornitura con l'appaltatore della difesa Lockheed Martin e che sta per avviare negoziati con Raytheon e Boeing. Il terzo maggiore investitore di Kritiko Metals è la società americana Jianda, il cui CEO è Howard Lutnick, candidato di Trump alla carica di Segretario al Commercio degli Stati Uniti.
Le terre rare sono una risorsa strategica scarsa e non rinnovabile, un termine generico che indica 17 elementi metallici, noti come "MSG industriali", e hanno suscitato grande interesse per le loro ampie applicazioni nei settori dell'energia e dell'alta tecnologia militare. Un rapporto di ricerca del Congresso degli Stati Uniti ha rivelato che le armi ad alta tecnologia statunitensi dipendono fortemente dalle terre rare. Ad esempio, un caccia F-35 richiede 417 chilogrammi di materiali a base di terre rare, mentre un sottomarino nucleare ne utilizza più di 4 tonnellate.
Reuters ha sottolineato come l'importanza e la necessità delle terre rare abbiano scatenato una feroce competizione tra i gruppi di interesse occidentali nei confronti della Cina, al fine di indebolire il controllo quasi totale esercitato da quest'ultima sull'estrazione e la lavorazione di questi metalli. La Cina è il primo produttore ed esportatore mondiale di terre rare e attualmente controlla circa il 90% dell'offerta globale. Pertanto, alcuni Paesi occidentali, come gli Stati Uniti, temono di essere "soffocati" dalla Cina e, di recente, hanno attribuito grande importanza alla ricerca e alla creazione di una nuova catena di approvvigionamento di terre rare.
Il rapporto citava analisti secondo i quali progetti come Tambliz non erano stati precedentemente considerati attraenti per gli investimenti, ma gli Stati Uniti sembrano intenzionati a cambiare le "regole del gioco" per i progetti relativi alle terre rare. La vendita della proprietà del progetto Tambliz a una società statunitense dimostra che i funzionari americani stanno cercando di contrastare l'influenza della Cina sulla cintura di rame dell'Africa centrale, ricca di minerali, controllando la Groenlandia.
Dwayne Menezes, direttore della Polar Research and Policy Initiative (PRPI) con sede a Londra, ritiene che, sebbene la Groenlandia affermi di "non essere in vendita", accolga con favore le attività commerciali e maggiori investimenti da parte degli Stati Uniti.
La Groenlandia si trova a nord-est del Nord America, tra l'Oceano Artico e l'Oceano Atlantico. È l'isola più grande del mondo, con una popolazione di circa 60.000 abitanti. Un tempo colonia danese, ha ottenuto l'autogoverno nel 1979 e possiede un proprio parlamento. Quest'isola, in gran parte ricoperta di ghiaccio, è ricca di risorse naturali, tra cui considerevoli riserve di petrolio e gas naturale, sia onshore che offshore. Pur godendo di sostanziale autonomia, le decisioni in materia di politica estera e sicurezza sono prese dalla Danimarca.
Nell'agosto del 2019, venne alla luce che l'allora presidente degli Stati Uniti Trump aveva discusso privatamente con i suoi consiglieri l'acquisto della Groenlandia, territorio autonomo della Danimarca, ma l'allora ministro degli Esteri groenlandese Ane Lone Bagger respinse l'idea: "Siamo aperti agli affari, ma la Groenlandia non è in vendita".
Il 25 novembre 2024, Alexander B. Gray, ricercatore senior presso l'American Foreign Policy Council (AFPC) ed ex capo di gabinetto del Consiglio di sicurezza nazionale della Casa Bianca durante l'amministrazione Trump, ha pubblicato un articolo di opinione sul Wall Street Journal affermando che, una volta iniziato il suo secondo mandato, Trump avrebbe dovuto portare a termine la sua questione in sospeso: l'acquisto della Groenlandia.
Gray ritiene che la Groenlandia "voglia essere indipendente" e che gli Stati Uniti "la bramino da tempo", ma la ragione principale rimane la Cina e la Russia. Ha sottolineato che le azioni di Cina e Russia nella regione artica negli ultimi anni dovrebbero destare "seria preoccupazione", soprattutto perché la Groenlandia possiede ricche risorse naturali come oro, argento, rame, petrolio, uranio e minerali delle terre rare, "che offrono opportunità agli avversari", e la Groenlandia non può combattere da sola.
A tal fine, ha suggerito che Trump dovrebbe raggiungere questo "accordo del secolo" per scongiurare minacce alla sicurezza e agli interessi economici occidentali. Ha anche fantasticato che gli Stati Uniti potrebbero tentare di imitare il "Patto di libera associazione" stipulato con i paesi insulari del Pacifico meridionale e stabilire un cosiddetto rapporto di "paese liberamente associato" con la Groenlandia.
Come previsto, Trump non vedeva l'ora di prestare giuramento ufficiale e ha minacciato più volte di "conquistare la Groenlandia". Il 7 gennaio, ora locale, le minacce di Trump di usare la forza per controllare la Groenlandia hanno fatto notizia sui principali media di tutto il mondo. Nel suo discorso a Mar-a-Lago, si è rifiutato di escludere la possibilità di "controllare il Canale di Panama e la Groenlandia con la coercizione militare o economica". Lo stesso giorno, anche il figlio maggiore di Trump, Donald Trump Jr., ha effettuato una visita privata in Groenlandia.
Reuters ha descritto la serie di dichiarazioni di Trump come indicative della sua intenzione di perseguire una politica estera più conflittuale, che ignori il tradizionale galateo diplomatico.
In risposta alla minaccia di ricorso alla forza da parte di Trump, la premier danese Mette Frederiksen ha dichiarato in un'intervista all'emittente televisiva danese TV2 che gli Stati Uniti sono "l'alleato più importante e più vicino" della Danimarca e che non crede che gli Stati Uniti useranno mezzi militari o economici per garantire il controllo sulla Groenlandia. Ha ribadito di accogliere con favore un maggiore interesse da parte degli Stati Uniti nella regione artica, ma che ciò "deve avvenire nel rispetto della popolazione groenlandese".
"Il punto di partenza del governo è molto chiaro: il futuro della Groenlandia deve essere deciso dai groenlandesi, e la Groenlandia appartiene ai groenlandesi", ha sottolineato Frederiksen.
«Lo ripeto, la Groenlandia appartiene al popolo groenlandese. Il nostro futuro e la nostra lotta per l'indipendenza sono affari nostri». Il 7 gennaio, ora locale, Mute Bourup Egede, Primo Ministro del Governo Autonomo della Groenlandia, ha dichiarato sui social media: «Sebbene altri, inclusi danesi e americani, abbiano il diritto di esprimere le proprie opinioni, non dobbiamo lasciarci influenzare dal fanatismo né permettere che pressioni esterne ci costringano a deviare dal nostro percorso. Il futuro appartiene a noi e lo plasmeremo». Egede ha ribadito che il suo governo sta lavorando per la futura separazione della Groenlandia dalla Danimarca.
Questo articolo è un articolo esclusivo di Observer.