Grønlands største udvikler af sjældne jordarter: Amerikanske og danske embedsmænd lobbyede sidste år for ikke at sælge Tambliz-minen til kinesiske virksomheder.
[Tekst/Observer Network Xiong Chaoran]
Uanset om det er i sin første embedsperiode eller for nylig, har den valgte amerikanske præsident Trump konstant hypet det såkaldte "køb af Grønland", og hans intentioner vedrørende naturressourcer og konfrontation med Kina er blevet tydelige.
Ifølge en Reuters-rapport den 9. januar lokal tid afslørede Greg Barnes, administrerende direktør for Tanbreez Mining, Grønlands største udvikler af sjældne jordarter, at embedsmænd fra USA og Danmark sidste år lobbyede virksomheden for ikke at sælge sine projekter til virksomheder med tilknytning til Kina. Han sagde, at hans virksomhed har været i regelmæssige forhandlinger med USA for at evaluere finansieringsmuligheder for udvikling af vigtige mineraler i Grønland.
Endelig solgte Barnes ejerskabet af Tamblitz-minen for sjældne jordarter, en af verdens største forekomster af sjældne jordarter, til Kritiko Metals med hovedkontor i New York, USA. Ifølge det amerikanske selskab var den betalte købspris meget lavere end det kinesiske selskabs bud.
Rapporten mener, at dette skridt fremhæver, at amerikanske embedsmænd har haft en langsigtet økonomisk interesse i det selvstyrende danske territorium længe før Trump begyndte at overveje at erhverve Grønland i de seneste uger. Analytikere mener også, at USA tilsyneladende forsøger at ændre "spillets regler" for sjældne jordartsprojekter. Amerikanske embedsmænd forsøger at opveje Kinas indflydelse på det mineralrige centralafrikanske kobberbælte ved at kontrollere Grønland.
Barnes, administrerende direktør for det privatejede Tanbreez Mining, sagde, at amerikanske embedsmænd besøgte det sydlige Grønland to gange sidste år, hvor Tanbreez-projektet, en af verdens største forekomster af sjældne jordarter, er placeret.
Disse amerikanske embedsmænd er gentagne gange rejst dertil for at overbringe et budskab til det pengetrængte Tamblitz Mining: Sælg ikke de enorme mineralreserver til købere med bånd til Kina.
Reuters kunne ikke umiddelbart kontakte det amerikanske udenrigsministerium for en kommentar til rapporten. Det Hvide Hus reagerede ikke på en anmodning om kommentar, og det danske udenrigsministerium afviste at kommentere.
I sidste ende solgte Barnes ejerskabet af Tambriz-minen til det New York-baserede selskab Critical Metals i en kompleks aftale, der vil blive afsluttet senere i år, hvilket giver Critical Metals kontrol over en af verdens største forekomster af sjældne jordarter.
Ifølge data fra Global Geological and Mineral Information System under Ministeriet for Naturressourcer er det samlede indhold af sjældne jordartsoxider (TREO) i Tambliz-projektet 28,2 millioner tons. Baseret på denne ressourcemængde er Tambliz allerede en af verdens største sjældne jordartsforekomster med 4,7 milliarder tons malm. De tunge sjældne jordartsoxider i forekomsten tegner sig for 27 % af de samlede sjældne jordartsoxider, og værdien af tunge sjældne jordarter er højere end værdien af lette sjældne jordarter. Når minen er sat i produktion, kan den levere de sjældne jordarter, som Europa og Nordamerika har brug for. Financial Times påpegede også, at det anslås, at Grønland har 38,5 millioner tons malm. sjældne jordarter oxider, mens de samlede reserver i resten af verden er 120 millioner tons.
Oplysningerne fra Tony Sage, administrerende direktør for den endelige køber, Cretico Metals, er endnu mere interessante.
"Der var et stort pres for ikke at sælge (Tambriz Mining) til Kina," sagde Sage, at Barnes accepterede 5 millioner dollars i kontanter og 211 millioner dollars i Kritiko Metals-aktier som betaling for projektet, en pris langt lavere end det kinesiske firmas bud.
Ifølge rapporten hævdede Barnes, at opkøbet ikke var relateret til tilbuddene fra Kina og andre, fordi tilbuddene ikke tydeligt angav, hvordan man skulle betale. Hverken Barnes eller Saich oplyste, hvilke amerikanske embedsmænd de mødtes med, eller navnet på det kinesiske firma, der fremsatte tilbuddet.
Allerede sidste år ansøgte Kritiko Metals det amerikanske forsvarsministerium om midler til at udvikle faciliteter til forarbejdning af sjældne jordarter. Selvom gennemgangsprocessen i øjeblikket er gået i stå, forventer Saich, at processen vil blive genoptaget, efter Trump er tiltrådt. Han afslørede også, at hans virksomhed har ført leveringsforhandlinger med forsvarsentreprenøren Lockheed Martin og er ved at forhandle med Raytheon og Boeing. Faktisk er Kritiko Metals' tredjestørste investor det amerikanske Jianda Company, hvis administrerende direktør er Howard Lutnick, Trumps kandidat til den næste amerikanske handelsminister.
Sjældne jordarter er en ikke-fornyelig, knap strategisk ressource, en generel betegnelse for 17 metalelementer, kendt som "industriel MSG", og har tiltrukket sig stor opmærksomhed på grund af deres brede anvendelse inden for energi og militær højteknologi. En forskningsrapport fra den amerikanske kongres afslørede engang, at amerikanske højteknologiske våben er stærkt afhængige af sjældne jordarter. For eksempel kræver et F-35 jagerfly 417 kg sjældne jordarter, mens en atomubåd bruger mere end 4 tons sjældne jordarter.
Reuters påpegede, at vigtigheden og nødvendigheden af sjældne jordarter har udløst en hård konkurrence mellem vestlige interessegrupper mod Kina for at svække Kinas næsten fuldstændige kontrol over minedrift og forarbejdning af sjældne jordarter. Kina er verdens førende producent og eksportør af sjældne jordarter og kontrollerer i øjeblikket omkring 90% af den globale forsyning af sjældne jordarter. Derfor er nogle vestlige lande, såsom USA, meget bekymrede for at blive "kvalt" af Kina og har for nylig lagt stor vægt på at finde og opbygge en ny forsyningskæde for sjældne jordarter.
Rapporten citerede analytikere for at sige, at projekter som Tambliz tidligere ikke blev anset for attraktive at investere i, men at USA tilsyneladende forsøger at ændre "spillets regler" for sjældne jordartsprojekter. Salget af ejerskabet af Tambliz-projektet til et amerikansk selskab viser, at amerikanske embedsmænd forsøger at opveje Kinas indflydelse på det mineralrige centralafrikanske kobberbælte ved at kontrollere Grønland.
Dwayne Menezes, direktør for det London-baserede Polar Research and Policy Initiative (PRPI), mener, at selvom Grønland hævder, at det "ikke er til salg", byder det kommercielle aktiviteter og større investeringer fra USA velkommen.
Grønland ligger nordøst for Nordamerika, mellem Ishavet og Atlanterhavet. Det er verdens største ø med en befolkning på omkring 60.000. Den var engang en dansk koloni og opnåede selvstyre i 1979. Den har sit eget parlament. Denne ø, som for det meste er dækket af is, har meget rige naturressourcer, og dens olie- og naturgasreserver på land og til havs er også betydelige. Øen er grundlæggende autonom, men dens udenrigspolitiske og sikkerhedsmæssige beslutninger træffes af Danmark.
I august 2019 blev det afsløret, at den daværende amerikanske præsident Trump privat havde drøftet købet af Grønland, et selvstyrende dansk område, med rådgivere, men Grønlands daværende udenrigsminister, Ane Lone Bagger, afviste ideen: "Vi er åbne for forretning, men Grønland er 'ikke til salg'."
Den 25. november 2024 offentliggjorde Alexander B. Gray, seniorforsker ved American Foreign Policy Council (AFPC) og tidligere stabschef for Det Hvide Hus' nationale sikkerhedsråd under Trump-administrationen, en opinionsartikel i Wall Street Journal, hvori han sagde, at Trump efter at have startet sin anden embedsperiode burde fortsætte sin uafsluttede opgave – at købe Grønland.
Gray mener, at Grønland "ønsker at være uafhængig", og at USA har "begæret det i lang tid", men den største årsag er stadig Kina og Rusland. Han hypede, at Kinas og Ruslands handlinger i den arktiske region i de seneste år burde give anledning til "alvorlig bekymring", især da Grønland har rige naturressourcer som guld, sølv, kobber, olie, uran og sjældne jordarter, "hvilket giver muligheder for modstandere", og Grønland ikke kan kæmpe alene.
Med dette for øje foreslog han, at Trump skulle indgå denne "århundredets aftale" for at forhindre trusler mod vestlige sikkerheds- og økonomiske interesser. Han fantaserede også om, at USA kunne forsøge at efterligne den "frie associeringsaftale", der blev indgået med ølandene i det sydlige Stillehav, og etablere et såkaldt "frit associeret" forhold til Grønland.
Som forventet kunne Trump ikke vente med at blive officielt taget i ed og truede flere gange med at "erhverve Grønland". Den 7. januar, lokal tid, skabte Trumps trusler om at bruge magt til at kontrollere Grønland overskrifter i store medier verden over. I sin tale i Mar-a-Lago nægtede han at udelukke muligheden for at "kontrollere Panamakanalen og Grønland ved militær eller økonomisk tvang." Samme dag aflagde Trumps ældste søn, Donald Trump Jr., også et privat besøg i Grønland.
Reuters beskrev Trumps række af bemærkninger som en indikation af, at han ville føre en mere konfronterende udenrigspolitik, der tilsidesætter traditionel diplomatisk etikette.
Som svar på Trumps trussel om magtanvendelse sagde den danske statsminister Mette Frederiksen i et interview med TV2, at USA er Danmarks "vigtigste og nærmeste allierede", og at hun ikke tror, at USA vil bruge militære eller økonomiske midler til at sikre kontrol over Grønland. Hun gentog, at hun hilser det velkommen, at USA investerer mere interesse i den arktiske region, men at dette "skal gøres på en måde, der respekterer det grønlandske folk".
"Regeringens udgangspunkt er meget klart: Grønlands fremtid bør afgøres af grønlænderne, og Grønland tilhører grønlænderne," understregede Frederiksen.
"Lad mig sige det igen, Grønland tilhører det grønlandske folk. Vores fremtid og vores kamp for uafhængighed er vores sag." Den 7. januar lokal tid sagde Mute Bourup Egede, premierminister for Grønlands Selvstyre, på sociale medier: "Selvom andre, herunder danskere og amerikanere, har ret til at udtrykke deres meninger, bør vi ikke lade os påvirke af fanatisme eller lade udefrakommende pres tvinge os til at afvige fra vores vej. Fremtiden tilhører os, og vi vil forme den." Egede gentog, at hans regering arbejder for Grønlands endelige adskillelse fra Danmark.
Denne artikel er en eksklusiv artikel fra Observer.