Що таке рідкісний метал?
Протягом останніх кількох років ми часто чуємо про «проблему рідкісних металів» або «кризу рідкісних металів». Термін «рідкісний метал» не має академічного визначення, і немає єдиної думки щодо того, до якого елемента він належить. Останнім часом цей термін часто використовується для позначення 47 металевих елементів, показаних на рисунку 1, згідно зі звичайним визначенням. Іноді 17 рідкісноземельних елементів вважаються одним видом, а загальна кількість становить 31. У природному світі існує 89 елементів, тому можна сказати, що понад половина елементів є рідкісними металами.
Такі елементи, як титан, марганець, хром, які у великій кількості містяться в земній корі, також вважаються рідкісними металами. Це пояснюється тим, що марганець і хром були важливими елементами для промислового світу з його зародження, використовувалися як добавки для покращення властивостей заліза. Титан вважається «рідкісним», оскільки його важко виробляти, оскільки для переробки рясної руди у формі оксиду титану потрібні високі технології. З іншого боку, з історичних обставин золото та срібло, які існують з давніх часів, не називаються рідкісними металами.
