Што е редок метал?
Во последните неколку години, често слушаме за „проблемот со ретките метали“ или „кризата со ретките метали“. Терминологијата „редок метал“ не е академски дефинирана и не постои консензус за тоа на кој елемент се однесува. Неодамна, терминот често се користи за да се однесува на 47-те метални елементи прикажани на Слика 1, според дефиницијата поставена нормално. Понекогаш, 17-те ретки земни елементи се сметаат како еден вид, а вкупниот број се смета за 31. Во природниот свет има вкупно 89 постоечки елементи и затоа може да се каже дека повеќе од половина од елементите се ретки метали.
Елементи како титаниум, манган, хром, кои се наоѓаат во изобилство во земјината кора, исто така се сметаат за ретки метали. Ова е затоа што манганот и хромот се основни елементи за индустрискиот свет уште од неговите рани денови, користени како адитиви за подобрување на својствата на железото. Титанот се смета за „редок“ затоа што е тежок метал за производство бидејќи е потребна висока технологија за рафинирање на изобилната руда во форма на титаниум оксид. Од друга страна, од историски околности, златото и среброто, кои постојат уште од античко време, не се нарекуваат ретки метали.
