فلز کمیاب چیست؟
در چند سال گذشته، ما اغلب عبارت «مشکل فلزات کمیاب» یا «بحران فلزات کمیاب» را میشنویم. اصطلاح «فلز کمیاب» یک تعریف آکادمیک ندارد و هیچ اجماعی در مورد اینکه به کدام عنصر مربوط میشود، وجود ندارد. اخیراً، این اصطلاح اغلب برای اشاره به ۴۷ عنصر فلزی نشان داده شده در شکل ۱، طبق تعریفی که معمولاً تعیین میشود، استفاده میشود. گاهی اوقات، ۱۷ عنصر خاکی کمیاب به عنوان یک نوع شمرده میشوند و مجموع آنها ۳۱ عدد شمرده میشود. در مجموع ۸۹ عنصر موجود در جهان طبیعی وجود دارد و بنابراین میتوان گفت که بیش از نیمی از عناصر، فلزات کمیاب هستند.
عناصری مانند تیتانیوم، منگنز، کروم که به وفور در پوسته زمین یافت میشوند، نیز فلزات کمیاب محسوب میشوند. دلیل این امر آن است که منگنز و کروم از روزهای اولیه جهان صنعتی، عناصر ضروری برای آن بودهاند و به عنوان افزودنی برای افزایش خواص آهن استفاده میشدند. تیتانیوم به این دلیل «کمیاب» در نظر گرفته میشود که تولید آن دشوار است، زیرا برای تصفیه سنگ معدن فراوان به شکل اکسید تیتانیوم، به فناوری پیشرفتهای نیاز است. از سوی دیگر، از نظر تاریخی، طلا و نقره که از زمانهای قدیم وجود داشتهاند، فلزات کمیاب نامیده نمیشوند.
