Kas ir retmetāls?
Pēdējos gados bieži dzirdam par "reto metālu problēmu" vai "reto metālu krīzi". Termins "retie metāli" nav akadēmiski definēts, un nav vienprātības par to, uz kuru elementu tas attiecas. Pēdējā laikā šo terminu bieži lieto, lai apzīmētu 47 metālu elementus, kas parādīti 1. attēlā, saskaņā ar parasti noteikto definīciju. Dažreiz 17 retzemju elementi tiek uzskatīti par vienu veidu, un kopējais skaits ir 31. Dabas pasaulē kopumā ir 89 elementi, un tāpēc var teikt, ka vairāk nekā puse no elementiem ir reti metāli.
Tādi elementi kā titāns, mangāns un hroms, kas lielā daudzumā atrodami Zemes garozā, arī tiek uzskatīti par retiem metāliem. Tas ir tāpēc, ka mangāns un hroms ir bijuši svarīgi elementi industriālajā pasaulē kopš tās pirmsākumiem, un tos izmanto kā piedevas dzelzs īpašību uzlabošanai. Titāns tiek uzskatīts par "retu", jo to ir grūti iegūt, jo bagātīgās rūdas rafinēšanai titāna oksīda veidā ir nepieciešamas augstas tehnoloģijas. No otras puses, vēsturisku apstākļu dēļ zelts un sudrabs, kas pastāv jau kopš seniem laikiem, netiek saukti par retiem metāliem.
