Што такое рэдкі метал?
Апошнія некалькі гадоў мы часта чуем пра «праблему рэдкіх металаў» або «крызіс рэдкіх металаў». Тэрмін «рэдкі метал» не мае акадэмічнага вызначэння, і няма адзінага меркавання адносна таго, да якога элемента ён адносіцца. Апошнім часам гэты тэрмін часта выкарыстоўваецца для абазначэння 47 металічных элементаў, паказаных на малюнку 1, згодна са звычайным вызначэннем. Часам 17 рэдказямельных элементаў лічацца адным відам, і ў агульнай складанасці іх лічыцца 31. У прыродным свеце існуе 89 элементаў, таму можна сказаць, што больш за палову элементаў з'яўляюцца рэдкімі металамі.
Такія элементы, як тытан, марганец, хром, якія ў вялікай колькасці сустракаюцца ў зямной кары, таксама лічацца рэдкімі металамі. Гэта таму, што марганец і хром былі неабходнымі элементамі для прамысловага свету з яго ранніх часоў і выкарыстоўваліся ў якасці дабавак для паляпшэння ўласцівасцей жалеза. Тытан лічыцца «рэдкім», таму што яго складана здабываць, бо для перапрацоўкі багатай руды ў выглядзе аксіду тытана патрабуюцца высокія тэхналогіі. З іншага боку, з-за гістарычных абставін золата і срэбра, якія існуюць са старажытных часоў, не называюцца рэдкімі металамі.
