Какво е редки метали?
През последните няколко години често чуваме за „проблема с редките метали“ или „кризата с редките метали“. Терминът „редки метали“ не е академично дефиниран и няма консенсус за това към кой елемент се отнася. Напоследък терминът често се използва за обозначаване на 47-те метални елемента, показани на Фигура 1, съгласно обичайното определение. Понякога 17-те редкоземни елемента се броят за един вид, а общият им брой се брои за 31. В природата съществуват общо 89 елемента и следователно може да се каже, че над половината от елементите са редки метали.
Елементи като титан, манган, хром, които се срещат в изобилие в земната кора, също се считат за редки метали. Това е така, защото манганът и хромът са били основни елементи за индустриалния свят още от ранните му дни, използвани като добавки за подобряване на свойствата на желязото. Титанът се счита за „рядък“, защото е труден за производство метал, тъй като са необходими високи технологии за рафиниране на изобилната руда под формата на титанов оксид. От друга страна, поради исторически обстоятелства, златото и среброто, които съществуват от древни времена, не се наричат редки метали.
