गेल्या काही वर्षांत, जपान सरकार आपली राखीव निधी प्रणाली अधिक मजबूत करणार असल्याच्या बातम्या प्रसारमाध्यमांमध्ये वारंवार येत आहेत.दुर्मिळ धातूइलेक्ट्रिक कारसारख्या औद्योगिक उत्पादनांमध्ये वापरले जाते. जपानच्या गौण धातूंचा साठा आता देशांतर्गत वापरासाठी ६० दिवसांकरिता हमीदार आहे आणि तो सहा महिन्यांपेक्षा जास्त कालावधीसाठी वाढणार आहे. जपानच्या अत्याधुनिक उद्योगांसाठी गौण धातू अत्यावश्यक आहेत, परंतु ते चीनसारख्या विशिष्ट देशांकडून मिळणाऱ्या दुर्मिळ मृदांवर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून आहेत. जपान आपल्या उद्योगाला आवश्यक असलेले जवळजवळ सर्व मौल्यवान धातू आयात करतो. उदाहरणार्थ, सुमारे ६०%दुर्मिळ पृथ्वीइलेक्ट्रिक गाड्यांसाठी लागणाऱ्या चुंबकांसाठी लागणारे धातू चीनमधून आयात केले जातात. जपानच्या अर्थ, व्यापार आणि उद्योग मंत्रालयाच्या २०१८ च्या वार्षिक आकडेवारीनुसार, जपानला लागणाऱ्या गौण धातूंपैकी ५८ टक्के चीनमधून, १४ टक्के व्हिएतनाममधून, ११ टक्के फ्रान्समधून आणि १० टक्के मलेशियामधून आयात केले गेले.
जपानची मौल्यवान धातूंसाठीची सध्याची ६० दिवसांची राखीव साठा प्रणाली १९८६ मध्ये स्थापन करण्यात आली होती. जपान सरकार दुर्मिळ धातूंचा साठा करण्यासाठी अधिक लवचिक दृष्टिकोन स्वीकारण्यास तयार आहे, जसे की अधिक महत्त्वाच्या धातूंसाठी सहा महिन्यांपेक्षा जास्त आणि कमी महत्त्वाच्या धातूंसाठी ६० दिवसांपेक्षा कमी कालावधीचा राखीव साठा सुरक्षित करणे. बाजारभावांवर परिणाम टाळण्यासाठी, सरकार राखीव साठ्याची रक्कम जाहीर करणार नाही.
काही दुर्मिळ धातूंचे उत्पादन मूळतः आफ्रिकेत होते, परंतु चिनी कंपन्यांना त्यांचे शुद्धीकरण करण्याची आवश्यकता असते. त्यामुळे जपान सरकार, जपानच्या तेल आणि वायू तसेच धातू खनिज संसाधन संस्थांना शुद्धीकरण प्रकल्पांमध्ये गुंतवणूक करण्यास प्रोत्साहित करण्याची, किंवा जपानी कंपन्यांसाठी ऊर्जा गुंतवणूक हमींना चालना देण्याची तयारी करत आहे, जेणेकरून त्या वित्तीय संस्थांकडून निधी उभारू शकतील.
आकडेवारीनुसार, जुलैमध्ये चीनची दुर्मिळ खनिजांची निर्यात मागील वर्षाच्या तुलनेत सुमारे ७० टक्क्यांनी घटली होती. चीनच्या वाणिज्य मंत्रालयाचे प्रवक्ते गाओ फेंग यांनी २० ऑगस्ट रोजी सांगितले की, कोविड-१९ च्या प्रभावामुळे या वर्षाच्या सुरुवातीपासून दुर्मिळ खनिजांशी संबंधित उद्योगांचे उत्पादन आणि व्यावसायिक क्रियाकलाप मंदावले आहेत. चिनी उद्योग आंतरराष्ट्रीय बाजारातील मागणी आणि जोखमींमधील बदलांनुसार आंतरराष्ट्रीय व्यापार करतात. सीमाशुल्क महाप्रशासनाने प्रसिद्ध केलेल्या आकडेवारीनुसार, या वर्षाच्या पहिल्या सात महिन्यांत दुर्मिळ खनिजांची निर्यात मागील वर्षाच्या तुलनेत २०.२ टक्क्यांनी घसरून २२,७३५.८ टन झाली.