Az elmúlt években a hírmédiában gyakran jelentek meg hírek arról, hogy a japán kormány megerősíti tartalékrendszerét.ritka fémekolyan ipari termékekben használják, mint az elektromos autók. Japán aprófém-készletei most 60 napnyi belföldi fogyasztásra garantáltak, és várhatóan több mint hat hónapra bővülnek. A kisebb fémek elengedhetetlenek Japán élvonalbeli iparágai számára, de nagymértékben függenek bizonyos országokból, például Kínából származó ritkaföldfémektől. Japán szinte az összes nemesfémet importálja, amelyre iparának szüksége van. Például a ... mintegy 60%-aritkaföldfémek...amelyekre az elektromos autók mágneseihez szükség van, Kínából importálják. A japán Gazdasági, Kereskedelmi és Ipari Minisztérium 2018-as éves statisztikái azt mutatják, hogy Japán kisebb fémjeinek 58 százalékát Kínából, 14 százalékát Vietnamból, 11 százalékát Franciaországból és 10 százalékát Malajziából importálták.
Japán jelenlegi 60 napos nemesfém-tartalékrendszerét 1986-ban hozták létre. A japán kormány hajlandó rugalmasabb megközelítést alkalmazni a ritka fémek felhalmozásában, például a fontosabb fémek esetében több mint hat hónapra elegendő, a kevésbé fontosak esetében pedig 60 napnál rövidebb tartalékokat biztosít. A piaci árak befolyásolásának elkerülése érdekében a kormány nem hozza nyilvánosságra a tartalékok összegét.
Néhány ritka fémet eredetileg Afrikában állítanak elő, de kínai vállalatoknak kell finomítaniuk őket. Ezért a japán kormány arra készül, hogy ösztönözze a japán olaj- és gázipari, valamint fémekkel foglalkozó ásványkincs-intézményeket, hogy fektessenek be finomítókba, vagy hogy energetikai beruházási garanciákat támogasson a japán vállalatok számára, hogy azok pénzügyi intézményektől szerezhessenek forrásokat.
A statisztikák szerint Kína ritkaföldfém-exportja júliusban mintegy 70%-kal csökkent az előző évhez képest. Gao Feng, a kínai kereskedelmi minisztérium szóvivője augusztus 20-án kijelentette, hogy a ritkaföldfém-feldolgozó vállalatok termelési és üzleti tevékenysége az év eleje óta lelassult a Covid-19 hatása miatt. A kínai vállalatok a nemzetközi piaci kereslet változásaival és kockázatokkal összhangban folytatják a nemzetközi kereskedelmet. A ritkaföldfémek exportja az idei év első hét hónapjában 20,2 százalékkal, 22 735,8 tonnára esett vissza az előző évhez képest, a Vámhivatal által közzétett adatok szerint.