यी वर्षहरूमा, समाचार माध्यमहरूमा बारम्बार रिपोर्टहरू आएका छन् कि जापानी सरकारले आफ्नो रिजर्भ प्रणालीलाई बलियो बनाउनेछदुर्लभ धातुहरूविद्युतीय कार जस्ता औद्योगिक उत्पादनहरूमा प्रयोग गरिन्छ। जापानको लघु धातुहरूको भण्डार अब ६० दिनको घरेलु खपतको लागि ग्यारेन्टी गरिएको छ र छ महिना भन्दा बढीमा विस्तार हुने तयारीमा छ। लघु धातुहरू जापानको अत्याधुनिक उद्योगहरूको लागि आवश्यक छन् तर चीन जस्ता विशिष्ट देशहरूबाट दुर्लभ पृथ्वीहरूमा धेरै निर्भर छन्। जापानले आफ्नो उद्योगलाई चाहिने लगभग सबै बहुमूल्य धातुहरू आयात गर्दछ। उदाहरणका लागि, लगभग ६०%दुर्लभ पृथ्वीहरूविद्युतीय कारका लागि आवश्यक पर्ने चुम्बकहरू चीनबाट आयात गरिन्छन्। जापानको अर्थतन्त्र व्यापार तथा उद्योग मन्त्रालयको २०१८ को वार्षिक तथ्याङ्कले देखाउँछ कि जापानको ५८ प्रतिशत लघु धातुहरू चीनबाट, १४ प्रतिशत भियतनामबाट, ११ प्रतिशत फ्रान्सबाट र १० प्रतिशत मलेसियाबाट आयात गरिएको थियो।
जापानको हालको बहुमूल्य धातुहरूको लागि ६०-दिनको आरक्षित प्रणाली १९८६ मा स्थापित भएको थियो। जापानी सरकार दुर्लभ धातुहरूको भण्डारण गर्न थप लचिलो दृष्टिकोण अपनाउन तयार छ, जस्तै बढी महत्त्वपूर्ण धातुहरूको लागि छ महिना भन्दा बढीको भण्डार र ६० दिन भन्दा कमको कम महत्त्वपूर्ण भण्डार सुरक्षित गर्ने। बजार मूल्यलाई असर गर्नबाट बच्न, सरकारले आरक्षित रकम खुलासा गर्ने छैन।
केही दुर्लभ धातुहरू मूल रूपमा अफ्रिकामा उत्पादन गरिन्छन् तर चिनियाँ कम्पनीहरूले तिनीहरूलाई परिष्कृत गर्न आवश्यक छ। त्यसैले जापानी सरकारले जापानको तेल तथा ग्यास तथा धातु खनिज स्रोत संस्थाहरूलाई रिफाइनरीहरूमा लगानी गर्न प्रोत्साहित गर्ने वा जापानी कम्पनीहरूको लागि ऊर्जा लगानी ग्यारेन्टी प्रवर्द्धन गर्ने तयारी गरिरहेको छ ताकि उनीहरूले वित्तीय संस्थाहरूबाट रकम जुटाउन सकून्।
तथ्याङ्क अनुसार, जुलाईमा चीनको दुर्लभ पृथ्वीको निर्यात गत वर्षको तुलनामा लगभग ७०% ले घटेको छ। चीनको वाणिज्य मन्त्रालयका प्रवक्ता गाओ फेङले अगस्ट २० मा भने कि कोभिड-१९ को प्रभावका कारण यस वर्षको सुरुदेखि नै दुर्लभ पृथ्वी डाउनस्ट्रीम उद्यमहरूको उत्पादन र व्यावसायिक गतिविधिहरू सुस्त भएका छन्। चिनियाँ उद्यमहरूले अन्तर्राष्ट्रिय बजारको माग र जोखिममा आएको परिवर्तन अनुसार अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार सञ्चालन गर्छन्। भन्सारको सामान्य प्रशासनले जारी गरेको तथ्याङ्क अनुसार, यस वर्षको पहिलो सात महिनामा दुर्लभ पृथ्वीको निर्यात गत वर्षको तुलनामा २०.२ प्रतिशतले घटेर २२,७३५.८ टन पुगेको छ।