Šiais metais žiniasklaidoje dažnai pasirodė pranešimų, kad Japonijos vyriausybė stiprins savo rezervų sistemą.retieji metalainaudojami pramonės gaminiuose, tokiuose kaip elektriniai automobiliai. Japonijos tauriųjų metalų atsargos dabar garantuojamos 60 dienų vidaus vartojimui ir turėtų padidėti iki daugiau nei šešių mėnesių. Taurieji metalai yra būtini Japonijos pažangiausioms pramonės šakoms, tačiau jie labai priklauso nuo retųjų žemių elementų iš konkrečių šalių, tokių kaip Kinija. Japonija importuoja beveik visus tauriuosius metalus, kurių reikia jos pramonei. Pavyzdžiui, apie 60 proc.retųjų žemių elementųElektromobilių magnetams reikalingi metalai importuojami iš Kinijos. 2018 m. Japonijos ekonomikos, prekybos ir pramonės ministerijos metinė statistika rodo, kad 58 proc. Japonijos smulkiųjų metalų buvo importuota iš Kinijos, 14 proc. – iš Vietnamo, 11 proc. – iš Prancūzijos ir 10 proc. – iš Malaizijos.
Dabartinė Japonijos 60 dienų tauriųjų metalų rezervų sistema buvo sukurta 1986 m. Japonijos vyriausybė yra pasirengusi taikyti lankstesnį retųjų metalų kaupimo būdą, pavyzdžiui, užsitikrinti svarbesnių metalų atsargas, kurių užtektų ilgiau nei šešiems mėnesiams, ir mažiau svarbių metalų atsargas, kurių užtektų trumpesnėms nei 60 dienų. Siekdama išvengti įtakos rinkos kainoms, vyriausybė neatskleis rezervų dydžio.
Kai kurie retieji metalai iš pradžių išgaunami Afrikoje, tačiau juos turi perdirbti Kinijos įmonės. Todėl Japonijos vyriausybė ruošiasi skatinti Japonijos naftos ir dujų bei metalų mineralinių išteklių institucijas investuoti į naftos perdirbimo gamyklas arba skatinti energetikos investicijų garantijas Japonijos įmonėms, kad jos galėtų pritraukti lėšų iš finansų įstaigų.
Remiantis statistika, Kinijos retųjų žemių elementų eksportas liepą, palyginti su tuo pačiu laikotarpiu praėjusiais metais, sumažėjo apie 70 %. Kinijos prekybos ministerijos atstovas Gao Fengas rugpjūčio 20 d. teigė, kad retųjų žemių elementų perdirbimo įmonių gamyba ir verslo veikla nuo šių metų pradžios sulėtėjo dėl COVID-19 poveikio. Kinijos įmonės vykdo tarptautinę prekybą atsižvelgdamos į tarptautinės rinkos paklausos pokyčius ir riziką. Remiantis Muitinės administracijos paskelbtais duomenimis, retųjų žemių elementų eksportas per pirmuosius septynis šių metų mėnesius, palyginti su tuo pačiu laikotarpiu praėjusiais metais, sumažėjo 20,2 % iki 22 735,8 tonos.