در این سالها، گزارشهای مکرری در رسانههای خبری منتشر شده است مبنی بر اینکه دولت ژاپن سیستم ذخیره خود را تقویت خواهد کرد.فلزات کمیابدر محصولات صنعتی مانند خودروهای برقی استفاده میشود. ذخایر فلزات کمارزش ژاپن اکنون برای ۶۰ روز مصرف داخلی تضمین شده است و قرار است به بیش از شش ماه افزایش یابد. فلزات کمارزش برای صنایع پیشرفته ژاپن ضروری هستند، اما به شدت به عناصر خاکی کمیاب از کشورهای خاصی مانند چین وابسته هستند. ژاپن تقریباً تمام فلزات گرانبهای مورد نیاز صنعت خود را وارد میکند. به عنوان مثال، حدود ۶۰٪ ازعناصر خاکی کمیابآهنرباهای مورد نیاز برای خودروهای برقی از چین وارد میشوند. آمار سالانه وزارت اقتصاد، تجارت و صنعت ژاپن در سال ۲۰۱۸ نشان میدهد که ۵۸ درصد از فلزات جزئی ژاپن از چین، ۱۴ درصد از ویتنام، ۱۱ درصد از فرانسه و ۱۰ درصد از مالزی وارد شده است.
سیستم ذخیره ۶۰ روزه فعلی ژاپن برای فلزات گرانبها در سال ۱۹۸۶ ایجاد شد. دولت ژاپن آماده است تا رویکرد انعطافپذیرتری را برای ذخیره فلزات نادر اتخاذ کند، مانند تأمین ذخایر بیش از شش ماه برای فلزات مهمتر و ذخایر کمتر از ۶۰ روز برای فلزات کماهمیتتر. برای جلوگیری از تأثیر بر قیمتهای بازار، دولت میزان ذخایر را فاش نخواهد کرد.
برخی از فلزات کمیاب در اصل در آفریقا تولید میشوند اما باید توسط شرکتهای چینی پالایش شوند. بنابراین دولت ژاپن در حال آمادهسازی برای تشویق مؤسسات منابع معدنی نفت و گاز و فلزات ژاپن به سرمایهگذاری در پالایشگاهها یا ارتقای ضمانتهای سرمایهگذاری انرژی برای شرکتهای ژاپنی است تا بتوانند از مؤسسات مالی تأمین مالی کنند.
طبق آمار، صادرات عناصر خاکی کمیاب چین در ماه ژوئیه نسبت به مدت مشابه سال گذشته حدود ۷۰ درصد کاهش یافته است. گائو فنگ، سخنگوی وزارت بازرگانی چین، در ۲۰ آگوست گفت که تولید و فعالیتهای تجاری شرکتهای پاییندستی عناصر خاکی کمیاب از ابتدای سال جاری به دلیل تأثیر کووید-۱۹ کاهش یافته است. شرکتهای چینی تجارت بینالمللی را مطابق با تغییرات در تقاضای بازار بینالمللی و خطرات انجام میدهند. طبق دادههای منتشر شده توسط اداره کل گمرک، صادرات عناصر خاکی کمیاب در هفت ماه اول سال جاری ۲۰.۲ درصد نسبت به سال گذشته کاهش یافته و به ۲۲۷۳۵.۸ تن رسیده است.