Цезій – рідкісний і важливий металевий елемент, і Китай стикається з викликами з боку Канади та Сполучених Штатів щодо прав на видобуток корисних копалин на найбільшій у світі цезієвій шахті Танко. Цезій відіграє незамінну роль в атомних годинниках, сонячних батареях, медицині, бурінні нафти тощо. Він також є стратегічним мінералом, оскільки його можна використовувати для виробництва ядерної зброї та ракет.
Властивості та застосування цезію.
ЦезійЦезій — надзвичайно рідкісний металевий елемент, вміст якого в природі становить лише 3 ppm, і він є одним з елементів з найнижчим вмістом лужних металів у земній корі. Цезій має багато унікальних фізичних та хімічних властивостей, таких як надзвичайно висока електропровідність, надзвичайно низька температура плавлення та сильне поглинання світла, що робить його широко використовуваним у різних галузях.
У телекомунікаціях цезій використовується для виготовлення волоконно-оптичних кабелів, фотодетекторів, лазерів та інших пристроїв для покращення швидкості та якості передачі сигналу. Цезій також є ключовим матеріалом для технології зв'язку 5G, оскільки він може забезпечувати високоточні послуги синхронізації часу.
У галузі енергетики цезій може бути використаний для виробництва сонячних елементів, феромагнітних генераторів, іонних двигунів та інших нових енергетичних пристроїв для підвищення ефективності перетворення та використання енергії. Цезій також є важливим матеріалом в аерокосмічній галузі, оскільки він використовується в системах супутникової навігації, пристроях нічного бачення та зв'язку з іонними хмарами.
У медицині цезій може використовуватися для виготовлення таких ліків, як снодійні, седативні, протиепілептичні препарати, а також для покращення функції нервової системи людини. Цезій також використовується в променевій терапії, наприклад, для лікування раку, наприклад, раку простати.
У хімічній промисловості цезій може використовуватися для виготовлення каталізаторів, хімічних реагентів, електролітів та інших продуктів для покращення швидкості та ефективності хімічних реакцій. Цезій також є важливим матеріалом у бурінні нафтових свердловин, оскільки його можна використовувати для виготовлення бурових розчинів високої щільності та для покращення їх стабільності та ефективності.
Розподіл та використання світових ресурсів цезію. Наразі найбільше застосування цезію знаходиться в розробці нафти та природного газу. Його сполуки - це форміат цезію такарбонат цезію– це бурові рідини високої щільності, які можуть покращити стабільність та ефективність бурових розчинів, а також запобігти руйнуванню стінок свердловини та витоку газу.
Родовища цезієвого гранату, що підлягають видобутку, знаходяться лише у трьох місцях у світі: на шахті Танко в Канаді, на шахті Бікіта в Зімбабве та на шахті Сінклер в Австралії. Серед них гірничодобувний район Танко є найбільшим на сьогодні відкритим рудником цезієвого гранату, на який припадає 80% світових запасів цезієвого гранату, а середній вміст оксиду цезію становить 23,3%. Вміст оксиду цезію в середньому становив 11,5% та 17% на шахтах Бікіта та Сінклер відповідно. Ці три гірничодобувні райони є типовими родовищами літій-цезій-танталових (LCT) пегматитів, багатих на цезієвий гранат, який є основною сировиною для видобутку цезію.
Плани придбання та розширення шахт Tanco Китаєм.
Сполучені Штати є найбільшим споживачем цезію у світі, на частку якого припадає близько 40%, за ними йде Китай. Однак через монополію Китаю на видобуток та переробку цезію майже всі три основні шахти були передані Китаю.
Раніше, після того, як китайська компанія придбала шахту Танко у американської компанії та відновила виробництво у 2020 році, вона також підписалася на 5,72% акцій PWM та отримала право купувати всю літієву, цезієву та танталову продукцію проекту Case Lake. Однак минулого року Канада вимагала від трьох китайських літієвих компаній продати або вивести свої частки в канадських літієвих видобувних компаніях протягом 90 днів, посилаючись на міркування національної безпеки.
Раніше Австралія відхилила план китайської компанії придбати 15% акцій Lynas, найбільшого виробника рідкісноземельних елементів в Австралії. Окрім видобутку рідкісноземельних елементів, Австралія також має право розробляти шахту Sinclair. Однак цезієвий гранат, розроблений на першому етапі шахти Sinclair, був придбаний іноземною компанією CabotSF, яку придбала китайська компанія.
Гірничодобувний район Бікіта є найбільшим родовищем літій-цезій-танталових пегматитів в Африці та має другі за величиною у світі запаси цезієвого гранату із середнім вмістом оксиду цезію 11,5%. Китайська компанія придбала 51-відсоткову частку шахти у австралійської компанії за 165 мільйонів доларів і планує збільшити виробничі потужності літієвого концентрату до 180 000 тонн на рік у найближчі роки.
Участь та змагання Канади та США на шахті Танко
Як Канада, так і Сполучені Штати є членами «Альянсу п'яти очей» та мають тісні політичні та військові зв'язки. Таким чином, Сполучені Штати можуть контролювати світові постачання цезієвих ресурсів або втручатися через своїх союзників, створюючи стратегічну загрозу для Китаю.
Уряд Канади включив цезій до списку ключових мінералів і запровадив низку політичних заходів для захисту та розвитку місцевої промисловості. Наприклад, у 2019 році Канада та Сполучені Штати підписали важливу угоду про співпрацю в гірничодобувній промисловості, щоб сприяти співпраці між двома країнами щодо безпеки та надійності ланцюга поставок таких мінералів, як цезій. У 2020 році Канада та Австралія підписали аналогічну угоду, щоб спільно протидіяти впливу Китаю на світовому ринку корисних копалин. Канада також підтримує місцеві компанії з розробки та переробки цезієвої руди, такі як PWM та Cabot, шляхом інвестицій, грантів та податкових пільг.
Як найбільший у світі споживач цезію, Сполучені Штати також надають великого значення стратегічній цінності та безпеці поставок цезію. У 2018 році Сполучені Штати визначили цезій як один із 35 ключових мінералів та склали стратегічний звіт про ключові мінерали, запропонувавши низку заходів для забезпечення довгострокових стабільних поставок цезію та інших мінералів.
Схема розташування та дилема інших цезієвих ресурсів у Китаї.
Окрім шахти Вікіта, Китай також шукає можливості для придбання цезієвих ресурсів в інших регіонах. Наприклад, у 2019 році китайська компанія підписала угоду про співпрацю з перуанською компанією щодо спільної розробки проекту солоного озера на півдні Перу, що містить такі елементи, як літій, калій, бор, магній, стронцій, кальцій, натрій та оксид цезію. Очікується, що це буде другий за величиною об'єкт з виробництва літію в Південній Америці.
Китай стикається з багатьма труднощами та викликами у розподілі світових ресурсів цезію.
По-перше, світові ресурси цезію дуже обмежені та розпорошені, і Китаю важко знайти великомасштабні, високоякісні та недорогі родовища цезію. По-друге, глобальна конкуренція за ключові мінерали, такі як цезій, стає дедалі запеклішою, і Китай може зіткнутися з політичним та економічним втручанням і перешкодами з боку Канади, Австралії та інших країн, які переглядають інвестиції та вводять обмеження для китайських компаній. По-третє, технологія видобутку та переробки цезію є відносно складною та дорогою. Як Китай реагує на війну за критичні мінерали?
Для захисту національної безпеки та економічних інтересів ключових родовищ корисних копалин Китаю уряд Китаю планує вжити таких активних контрзаходів:
Посилити розвідку та розробку цезієвих ресурсів у світі, відкрити нові цезієві родовища, а також покращити самозабезпечення та диверсифікацію цезієвих ресурсів.
Посилити переробку цезію, підвищити ефективність використання цезію та швидкість його циркуляції, а також зменшити кількість цезієвих відходів та забруднення.
Посилити наукові дослідження та інновації у сфері цезію, розробити альтернативні цезію матеріали або технології, а також зменшити залежність від цезію та його споживання.
Зміцнити міжнародне співробітництво та обмін щодо цезію, створити стабільний та справедливий механізм торгівлі та інвестицій у цезій з відповідними країнами, а також підтримувати здоровий порядок на світовому ринку цезію.