Cezis yra retas ir svarbus metalas, todėl Kinija susiduria su iššūkiais iš Kanados ir Jungtinių Valstijų dėl kasybos teisių į didžiausią pasaulyje cezio kasyklą „Tanko“. Cezis atlieka nepakeičiamą vaidmenį atominiuose laikrodžiuose, saulės elementuose, medicinoje, naftos gręžyboje ir kt. Tai taip pat strateginis mineralas, nes jis gali būti naudojamas branduoliniams ginklams ir raketoms gaminti.
Cezio savybės ir pritaikymas.
CezisCezis yra itin retas metalinis elementas, kurio gamtoje yra tik 3 ppm, ir tai vienas iš elementų, turinčių mažiausią šarminių metalų kiekį Žemės plutoje. Cezis pasižymi daugybe unikalių fizikinių ir cheminių savybių, tokių kaip itin didelis elektrinis laidumas, itin žema lydymosi temperatūra ir stipri šviesos absorbcija, todėl jis plačiai naudojamas įvairiose srityse.
Telekomunikacijose cezis naudojamas šviesolaidinių kabelių, fotodetektorių, lazerių ir kitų įrenginių, skirtų signalo perdavimo greičiui ir kokybei pagerinti, gamyboje. Cezis taip pat yra pagrindinė 5G ryšio technologijos medžiaga, nes gali teikti didelio tikslumo laiko sinchronizavimo paslaugas.
Energetikos srityje cezis gali būti naudojamas saulės elementams, ferofluidų generatoriams, jonų varikliams ir kitiems naujiems energijos įrenginiams gaminti, siekiant pagerinti energijos konversiją ir panaudojimo efektyvumą. Cezis taip pat yra svarbi medžiaga aviacijos ir kosmoso pramonėje, nes jis naudojamas palydovinės navigacijos sistemose, naktinio matymo vaizdo įrenginiuose ir jonų debesų komunikacijose.
Medicinoje cezis gali būti naudojamas vaistams, tokiems kaip migdomieji vaistai, raminamieji vaistai, vaistai nuo epilepsijos, gaminti ir žmogaus nervų sistemos funkcijai gerinti. Cezis taip pat naudojamas spindulinėje terapijoje, pavyzdžiui, gydant vėžį, pavyzdžiui, prostatos vėžį.
Chemijos pramonėje cezis gali būti naudojamas katalizatoriams, cheminiams reagentams, elektrolitams ir kitiems produktams gaminti, siekiant pagerinti cheminių reakcijų greitį ir efektyvumą. Cezis taip pat yra svarbi medžiaga naftos gręžiniuose, nes jis gali būti naudojamas didelio tankio gręžimo skysčiams gaminti ir gręžimo skysčių stabilumui bei efektyvumui gerinti.
Pasaulinių cezio išteklių pasiskirstymas ir panaudojimas. Šiuo metu labiausiai cezis naudojamas naftos ir gamtinių dujų gavyboje. Jo junginiai cezio formiatas ircezio karbonatasyra didelio tankio gręžimo skysčiai, kurie gali pagerinti gręžimo skysčių stabilumą ir efektyvumą bei užkirsti kelią gręžinio sienelių griūtiai ir dujų nuotėkiui.
Kasyklose, kuriose galima išgauti cezio granatą, yra tik trijose pasaulio vietose: Tanco kasykloje Kanadoje, Bikitos kasykloje Zimbabvėje ir Sinclair kasykloje Australijoje. Iš jų Tanco kasybos zona yra didžiausia iki šiol atrasta cezio granato kasykla, sudaranti 80 % visų pasaulio cezio granato išteklių atsargų, o vidutinė cezio oksido kokybė yra 23,3 %. Bikitos ir Sinclair kasyklose vidutinė cezio oksido kokybė sudarė atitinkamai 11,5 % ir 17 %. Šios trys kasybos zonos yra tipiški ličio cezio tantalo (LCT) pegmatito telkiniai, kuriuose gausu cezio granato, kuris yra pagrindinė cezio gavybos žaliava.
Kinijos planai įsigyti ir išplėsti „Tanco“ kasyklas.
Jungtinės Valstijos yra didžiausia cezio vartotoja pasaulyje – apie 40 %, po jų seka Kinija. Tačiau dėl Kinijos cezio kasybos ir perdirbimo monopolijos beveik visos trys pagrindinės kasyklos buvo perduotos Kinijai.
Anksčiau, kai Kinijos bendrovė įsigijo „Tanko“ kasyklą iš Amerikos bendrovės ir 2020 m. atnaujino gamybą, ji taip pat įsigijo 5,72 proc. PWM akcijų ir įgijo teisę įsigyti visus „Case Lake“ projekto ličio, cezio ir tantalo produktus. Tačiau praėjusiais metais Kanada, remdamasi nacionalinio saugumo sumetimais, pareikalavo, kad trys Kinijos ličio bendrovės per 90 dienų parduotų arba atsiimtų savo Kanados ličio kasybos bendrovių akcijas.
Anksčiau Australija atmetė Kinijos bendrovės planą įsigyti 15 proc. „Lynas“, didžiausios Australijos retųjų žemių gamintojos, akcijų. Be retųjų žemių gavybos, Australija taip pat turi teisę plėtoti Sinclair kasyklą. Tačiau pirmajame Sinclair kasyklos etape išgautą cezio granatą įsigijo užsienio bendrovė „CabotSF“, kurią įsigijo Kinijos bendrovė.
Bikitos kasybos zona yra didžiausias ličio, cezio ir tantalo pegmatito telkinys Afrikoje ir antras pagal dydį cezio granato išteklių rezervas pasaulyje, kurio vidutinė cezio oksido kokybė yra 11,5 %. Kinijos bendrovė įsigijo 51 proc. kasyklos akcijų iš Australijos bendrovės už 165 mln. JAV dolerių ir planuoja ateinančiais metais padidinti ličio koncentrato gamybos pajėgumus iki 180 000 tonų per metus.
Kanados ir JAV dalyvavimas ir varžybos Tanco kasykloje
Tiek Kanada, tiek Jungtinės Valstijos yra „Penkių akių aljanso“ narės ir palaiko glaudžius politinius bei karinius ryšius. Todėl Jungtinės Valstijos gali kontroliuoti pasaulinį cezio išteklių tiekimą arba įsikišti per savo sąjungininkus, keldamos strateginę grėsmę Kinijai.
Kanados vyriausybė cezį įtraukė į pagrindinių mineralų sąrašą ir įdiegė keletą politikos priemonių, skirtų apsaugoti ir plėtoti vietos pramonę. Pavyzdžiui, 2019 m. Kanada ir Jungtinės Valstijos pasirašė svarbų kasybos bendradarbiavimo susitarimą, kuriuo siekiama skatinti abiejų šalių bendradarbiavimą mineralų, tokių kaip cezis, tiekimo grandinės saugumo ir patikimumo srityje. 2020 m. Kanada ir Australija pasirašė panašų susitarimą, kuriuo siekiama bendrai kovoti su Kinijos įtaka pasaulinėje mineralų rinkoje. Kanada taip pat remia vietos cezio rūdos gavybos ir perdirbimo įmones, tokias kaip PWM ir „Cabot“, investicijomis, dotacijomis ir mokesčių lengvatomis.
Jungtinės Valstijos, kaip didžiausia cezio vartotoja pasaulyje, taip pat teikia didelę reikšmę cezio strateginei vertei ir tiekimo saugumui. 2018 m. Jungtinės Valstijos įtraukė cezį į 35 pagrindinių mineralų sąrašą ir parengė strateginę ataskaitą apie pagrindinius mineralus, siūlydamos priemones, skirtas ilgalaikiam stabiliam cezio ir kitų mineralų tiekimui užtikrinti.
Kitų cezio išteklių Kinijoje išdėstymas ir dilema.
Be Vikitos kasyklos, Kinija taip pat ieško galimybių įsigyti cezio išteklių kituose regionuose. Pavyzdžiui, 2019 m. viena Kinijos bendrovė pasirašė bendradarbiavimo sutartį su Peru bendrove dėl bendro druskos ežero projekto Pietų Peru plėtros, kuriame būtų tokie elementai kaip litis, kalis, boras, magnis, stroncis, kalcis, natris ir cezio oksidas. Tikimasi, kad tai bus antra pagal dydį ličio gamybos vieta Pietų Amerikoje.
Kinija susiduria su daugybe sunkumų ir iššūkių paskirstydama pasaulinius cezio išteklius.
Pirma, pasauliniai cezio ištekliai yra labai reti ir išsklaidyti, todėl Kinijai sunku rasti didelio masto, aukštos kokybės ir pigių cezio telkinių. Antra, pasaulinė konkurencija dėl tokių svarbių mineralų kaip cezis tampa vis aršesnė, todėl Kinija gali susidurti su politiniu ir ekonominiu kišimusi bei kliūtimis iš Kanados, Australijos ir kitų šalių investicijų peržiūrų ir apribojimų Kinijos įmonėms. Trečia, cezio gavybos ir perdirbimo technologijos yra gana sudėtingos ir brangios. Kaip Kinija reaguoja į svarbiausių mineralų karą?
Siekdama apsaugoti Kinijos pagrindinių mineralinių telkinių nacionalinį saugumą ir ekonominius interesus, Kinijos vyriausybė planuoja imtis šių aktyvių atsakomųjų priemonių:
Stiprinti cezio išteklių paiešką ir plėtrą pasaulyje, atrasti naujus cezio telkinius ir gerinti cezio išteklių savarankiškumą bei diversifikaciją.
Stiprinti cezio perdirbimą, gerinti cezio panaudojimo efektyvumą ir cirkuliacijos greitį, mažinti cezio atliekas ir taršą.
Stiprinti cezio mokslinius tyrimus ir inovacijas, kurti cezio alternatyvias medžiagas ar technologijas ir mažinti cezio priklausomybę bei vartojimą.
Stiprinti tarptautinį bendradarbiavimą ir mainus cezio srityje, sukurti stabilų ir sąžiningą cezio prekybos ir investavimo mechanizmą su atitinkamomis šalimis ir palaikyti sveiką pasaulinės cezio rinkos tvarką.