Cesium ni kipengele cha metali adimu na muhimu, na China inakabiliwa na changamoto kutoka Kanada na Marekani kuhusu haki za uchimbaji madini kwa mgodi mkubwa zaidi wa cesium duniani, Mgodi wa Tanko. Cesium ina jukumu lisiloweza kubadilishwa katika saa za atomiki, seli za jua, dawa, uchimbaji wa mafuta, n.k. Pia ni madini ya kimkakati kwa sababu yanaweza kutumika kutengeneza silaha za nyuklia na makombora.
Sifa na matumizi ya cesium.
Cesiamuni kipengele cha metali adimu sana, kiwango chake katika asili ni 3ppm pekee, na ni mojawapo ya vipengele vyenye kiwango cha chini kabisa cha metali ya alkali katika ganda la dunia. Cesiamu ina sifa nyingi za kipekee za kimwili na kemikali kama vile upitishaji umeme wa juu sana, kiwango cha chini sana cha kuyeyuka na unyonyaji mkali wa mwanga, na kuifanya itumike sana katika nyanja mbalimbali.
Katika mawasiliano ya simu, cesium hutumika kutengeneza nyaya za nyuzinyuzi, vigunduzi vya picha, leza na vifaa vingine ili kuboresha kasi na ubora wa upitishaji wa mawimbi. Cesium pia ni nyenzo muhimu kwa teknolojia ya mawasiliano ya 5G kwa sababu inaweza kutoa huduma za ulandanishi wa wakati kwa usahihi wa hali ya juu.
Katika uwanja wa nishati, cesium inaweza kutumika kutengeneza seli za jua, jenereta za ferrofluidi, injini za ioni na vifaa vingine vipya vya nishati ili kuboresha ubadilishaji wa nishati na ufanisi wa matumizi. Cesium pia ni nyenzo muhimu katika matumizi ya anga za juu kwani inatumika katika mifumo ya urambazaji wa setilaiti, vifaa vya upigaji picha wa maono ya usiku na mawasiliano ya wingu la ioni.
Katika dawa, cesium inaweza kutumika kutengeneza dawa kama vile vidonge vya usingizi, dawa za kutuliza, dawa za kupunguza kifafa, na kuboresha utendaji kazi wa mfumo wa neva wa binadamu. Cesium pia hutumika katika tiba ya mionzi, kama vile matibabu ya saratani, kama vile saratani ya kibofu.
Katika tasnia ya kemikali, cesium inaweza kutumika kutengeneza vichocheo, vitendanishi vya kemikali, elektroliti na bidhaa zingine ili kuboresha kiwango na ufanisi wa athari za kemikali. Cesiamu pia ni nyenzo muhimu katika kuchimba mafuta kwa sababu inaweza kutumika kutengeneza vimiminika vya kuchimba visima vyenye msongamano mkubwa na inaweza kutumika kuboresha uthabiti na ufanisi wa vimiminika vya kuchimba visima.
Usambazaji na matumizi ya rasilimali za cesium duniani. Kwa sasa, matumizi makubwa ya cesium ni katika ukuzaji wa mafuta na gesi asilia. Misombo yake ya cesium hutengeneza nakaboneti ya sesiamuni vimiminika vya kuchimba visima vyenye msongamano mkubwa, ambavyo vinaweza kuboresha uthabiti na ufanisi wa vimiminika vya kuchimba visima na kuzuia kuanguka kwa ukuta wa kisima na uvujaji wa gesi.
Amana za garnet za cesium zinazoweza kuchomwa zinapatikana katika sehemu tatu pekee duniani: mgodi wa Tanco nchini Kanada, mgodi wa Bikita nchini Zimbabwe na mgodi wa Sinclair nchini Australia. Miongoni mwao, eneo la uchimbaji wa Tanco ndilo mgodi mkubwa zaidi wa garnet wa cesium uliogunduliwa hadi sasa, ukiwa na asilimia 80 ya akiba ya rasilimali ya garnet ya cesium duniani, na wastani wa daraja la oksidi ya cesium ni 23.3%. Daraja za oksidi ya cesium zilikuwa wastani wa asilimia 11.5 na 17 katika migodi ya Bikita na Sinclair, mtawalia. Maeneo haya matatu ya uchimbaji madini ni amana za kawaida za lithiamu cesium tantalum (LCT) pegmatite, zenye utajiri wa garnet ya cesium, ambayo ndiyo malighafi kuu ya kuchimba cesium.
Mipango ya ununuzi na upanuzi wa migodi ya Tanco nchini China.
Marekani ndiyo nchi inayotumia cesium kwa wingi zaidi duniani, ikiwa na takriban 40%, ikifuatiwa na China. Hata hivyo, kutokana na ukiritimba wa China katika uchimbaji na usafishaji wa cesium, karibu migodi yote mitatu mikubwa imehamishiwa China.
Hapo awali, baada ya kampuni ya Kichina kununua mgodi wa Tanko kutoka kwa kampuni ya Marekani na kuanza tena uzalishaji mwaka wa 2020, pia ilijisajili kwa hisa ya 5.72% katika PWM na kupata haki ya kununua bidhaa zote za lithiamu, cesium na tantalum za mradi wa Case Lake. Hata hivyo, Kanada mwaka jana ilizitaka kampuni tatu za lithiamu za Kichina kuuza au kuondoa hisa zao katika kampuni za uchimbaji wa lithiamu za Kanada ndani ya siku 90, ikitaja sababu za usalama wa taifa.
Hapo awali, Australia ilikuwa imekataa mpango wa kampuni ya Kichina wa kupata hisa ya 15% katika Lynas, mzalishaji mkubwa zaidi wa madini adimu nchini Australia. Mbali na kuzalisha madini adimu, Australia pia ina haki ya kuendeleza mgodi wa Sinclair. Hata hivyo, garnet ya cesium iliyotengenezwa katika awamu ya kwanza ya mgodi wa Sinclair ilinunuliwa na kampuni ya kigeni ya CabotSF iliyonunuliwa na kampuni ya Kichina.
Eneo la uchimbaji madini la Bikita ndilo eneo kubwa zaidi la madini ya lithiamu-cesium-tantalum pegmatite barani Afrika na lina akiba ya pili kwa ukubwa duniani ya rasilimali ya cesium garnet, ikiwa na wastani wa kiwango cha oksidi ya cesium cha 11.5%. Kampuni ya China ilinunua hisa ya asilimia 51 katika mgodi huo kutoka kwa kampuni ya Australia kwa dola milioni 165 na inapanga kuongeza uwezo wa uzalishaji wa lithiamu hadi tani 180,000 kwa mwaka katika miaka ijayo.
Ushiriki na ushindani wa Kanada na Marekani katika Mgodi wa Tanco
Kanada na Marekani ni wanachama wa "Muungano wa Macho Matano" na wana uhusiano wa karibu wa kisiasa na kijeshi. Kwa hivyo, Marekani inaweza kudhibiti usambazaji wa rasilimali za cesium duniani au kuingilia kati kupitia washirika wake, na hivyo kuwa tishio la kimkakati kwa China.
Serikali ya Kanada imeorodhesha cesium kama madini muhimu na imeanzisha mfululizo wa hatua za sera za kulinda na kuendeleza viwanda vya ndani. Kwa mfano, mwaka wa 2019, Kanada na Marekani zilisaini makubaliano makubwa ya ushirikiano wa madini ili kukuza ushirikiano kati ya nchi hizo mbili kuhusu usalama na uaminifu wa mnyororo wa usambazaji wa madini kama vile cesium. Mwaka wa 2020, Kanada na Australia zilisaini makubaliano kama hayo ili kukabiliana kwa pamoja na ushawishi wa China katika soko la madini duniani. Kanada pia inasaidia kampuni za ndani za ukuzaji na usindikaji wa cesium kama vile PWM na Cabot kupitia uwekezaji, ruzuku na motisha za kodi.
Kama mlaji mkubwa zaidi wa cesium duniani, Marekani pia inatilia maanani sana thamani ya kimkakati na usalama wa usambazaji wa cesium. Mnamo 2018, Marekani iliteua cesium kama moja ya madini 35 muhimu, na ikakusanya ripoti ya kimkakati kuhusu madini muhimu, ikipendekeza mfululizo wa hatua za kuhakikisha usambazaji thabiti wa cesium na madini mengine kwa muda mrefu.
Mpangilio na utata wa rasilimali zingine za cesium nchini China.
Mbali na mgodi wa Vikita, China pia inatafuta fursa za kupata rasilimali za cesium katika maeneo mengine. Kwa mfano, mnamo 2019, kampuni ya China ilisaini makubaliano ya ushirikiano na kampuni ya Peru ili kuendeleza kwa pamoja mradi wa ziwa la chumvi kusini mwa Peru ulio na vipengele kama vile lithiamu, potasiamu, boroni, magnesiamu, strontiamu, kalsiamu, sodiamu, na oksidi ya cesium. Inatarajiwa kuwa eneo la pili kwa ukubwa la uzalishaji wa lithiamu Amerika Kusini.
China inakabiliwa na matatizo na changamoto nyingi katika mgawanyo wa rasilimali za cesium duniani.
Kwanza kabisa, rasilimali za cesium duniani ni chache sana na zimetawanyika, na ni vigumu kwa China kupata amana kubwa za cesium za kiwango cha juu, na za gharama nafuu. Pili, ushindani wa kimataifa wa madini muhimu kama vile cesium unazidi kuwa mkali, na China inaweza kukabiliwa na kuingiliwa kisiasa na kiuchumi na vikwazo kutoka kwa mapitio na vikwazo vya uwekezaji vya Kanada, Australia na nchi zingine kwa makampuni ya Kichina. Tatu, teknolojia ya uchimbaji na usindikaji wa cesium ni ngumu kiasi na ni ghali. China Inajibuje Vita Muhimu vya Madini?
Ili kulinda usalama wa taifa na maslahi ya kiuchumi ya maeneo muhimu ya madini ya China, serikali ya China inapanga kuchukua hatua zifuatazo za kukabiliana nazo:
Imarisha uchunguzi na ukuzaji wa rasilimali za cesium duniani, gundua amana mpya za cesium, na uboreshaji wa kujitegemea na mseto wa rasilimali za cesium.
Kuimarisha urejelezaji wa cesium, kuboresha ufanisi wa matumizi ya cesium na kasi ya mzunguko, na kupunguza taka za cesium na uchafuzi wa mazingira.
Imarisha utafiti wa kisayansi na uvumbuzi wa cesium, endeleza vifaa au teknolojia mbadala za cesium, na punguza utegemezi na matumizi ya cesium.
Kuimarisha ushirikiano wa kimataifa na kubadilishana kuhusu cesium, kuanzisha utaratibu thabiti na wa haki wa biashara na uwekezaji wa cesium na nchi husika, na kudumisha utaratibu mzuri wa soko la cesium duniani.