Ang digmaang pangkalakalan ng US-China ay nagdulot ng pangamba hinggil sa paggamit ng China sa pamamagitan ng kalakalan ng mga rare earth metal.
Tungkol sa
• Ang tumataas na tensyon sa pagitan ng Estados Unidos at Tsina ay nagdulot ng pangamba na maaaring gamitin ng Beijing ang dominanteng posisyon nito bilang tagapagtustos ng mga bihirang lupa para sa impluwensya sa digmaang pangkalakalan sa pagitan ng dalawang pandaigdigang kapangyarihang pang-ekonomiya.
• Ang mga rare-earth metal ay isang grupo ng 17 elemento – lanthanum, cerium, praseodymium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, scandium, yttrium – na lumilitaw sa mababang konsentrasyon sa lupa.
• Bihira ang mga ito dahil mahirap at magastos minahin at iproseso nang malinis.
• Ang mga bihirang lupa ay minahan sa Tsina, India, Timog Aprika, Canada, Australia, Estonia, Malaysia at Brazil.
Kahalagahan ng mga Rare Earth Metal
• Mayroon silang natatanging mga katangiang elektrikal, metalurhiko, katalitiko, nuklear, magnetiko at luminescent.
• Napakahalaga ng mga ito sa estratehikong aspeto dahil sa paggamit ng mga umuusbong at magkakaibang teknolohiya na tumutugon sa mga pangangailangan ng kasalukuyang lipunan.
• Ang mga teknolohiyang futuristic, halimbawa, ang high-temperature superconductivity, ligtas na pag-iimbak at transportasyon ng hydrogen ay nangangailangan ng mga rare earth metal na ito.
• Ang pandaigdigang pangangailangan para sa mga REM ay tumataas nang malaki kasabay ng kanilang paglawak sa mga larangang may mataas na antas ng teknolohiya, kapaligiran, at ekonomiya.
• Dahil sa kanilang natatanging magnetiko, luminescent, at elektrokemikal na mga katangian, nakakatulong ang mga ito sa mga teknolohiyang gumana nang may nabawasang timbang, nabawasang emisyon, at pagkonsumo ng enerhiya.
• Ang mga elementong bihirang lupa ay ginagamit sa malawak na hanay ng mga produktong pangkonsumo, mula sa mga iPhone hanggang sa mga satellite at laser.
• Ginagamit din ang mga ito sa mga rechargeable na baterya, mga advanced na keramika, mga kompyuter, mga DVD player, mga wind turbine, mga catalyst sa mga kotse at mga refinery ng langis, mga monitor, mga telebisyon, mga ilaw, fiber optic, mga superconductor at pagpapakintab ng salamin.
• Mga Sasakyang Elektriko: Maraming elementong bihirang lupa, tulad ng neodymium at dysprosium, ay mahalaga sa mga motor na ginagamit sa mga sasakyang de-kuryente.
• Mga kagamitang militar: Ang ilang mineral na bihirang lupa ay mahalaga sa mga kagamitang militar tulad ng mga jet engine, missile guidance system, antimissile defense system, satellite, pati na rin sa mga laser. Ang Lanthanum, halimbawa, ay kailangan sa paggawa ng mga night vision device.
• Ang Tsina ay tahanan ng 37% ng pandaigdigang reserba ng rare earths. Noong 2017, ang Tsina ay nagtala ng 81% ng produksyon ng rare earth sa mundo.
• Ang Tsina ang may hawak ng halos lahat ng kapasidad sa pagproseso sa mundo at nagtustos ng 80% ng mga rare earth na inangkat ng Estados Unidos mula 2014 hanggang 2017.
• Ang minahan ng Mountain Pass sa California ang tanging gumaganang pasilidad ng mga rare earth sa US. Ngunit nagpapadala ito ng malaking bahagi ng katas sa China para sa pagproseso.
• Nagpataw ang Tsina ng 25% na taripa sa mga inaangkat na produkto noong panahon ng digmaang pangkalakalan.
• Ang Tsina, Australia, Estados Unidos at India ang mahahalagang pinagmumulan ng mga elementong bihirang lupa sa mundo.
• Ayon sa mga pagtatantya, ang kabuuang reserba ng rare earth sa India ay 10.21 milyong tonelada.
• Ang Monazite, na naglalaman ng thorium at Uranium, ang pangunahing pinagmumulan ng mga rare earth sa India. Dahil sa presensya ng mga radioactive elements na ito, ang pagmimina ng mga monazite sand ay isinasagawa ng isang ahensya ng gobyerno.
• Ang India ay pangunahing tagapagtustos ng mga materyales na bihirang lupa at ilang pangunahing compound na bihirang lupa. Hindi pa tayo nakakabuo ng mga processing unit para sa mga materyales na bihirang lupa.
• Ang mababang gastos sa produksyon ng Tsina ay isang pangunahing sanhi ng pagbaba ng produksyon ng rare earth sa India.