Viðskiptastríðið milli Bandaríkjanna og Kína hefur vakið áhyggjur af því að Kína noti viðskipti með sjaldgæfa jarðmálma.
Um
• Vaxandi spenna milli Bandaríkjanna og Kína hefur vakið áhyggjur af því að Peking gæti notað ráðandi stöðu sína sem birgir sjaldgæfra jarðefna sem áhrifavald í viðskiptastríðinu milli þessara tveggja efnahagsvelda.
• Sjaldgæf jarðmálmar eru hópur 17 frumefna – lantan, seríum, praseódíum, neodíum, prómetíum, samaríum, evrópíum, gadólíníum, terbíum, dysprósíum, holmíum, erbíum, túlíum, ytterbíum, lútesín, skandíum, yttríum – sem koma fyrir í lágum styrk í jörðu.
• Þær eru sjaldgæfar vegna þess að erfiðar og kostnaðarsamar eru í námuvinnslu og vinnslu á hreinan hátt.
• Sjaldgæfar jarðmálmar eru unnir í Kína, Indlandi, Suður-Afríku, Kanada, Ástralíu, Eistlandi, Malasíu og Brasilíu.
Þýðing sjaldgæfra jarðmálma
• Þau hafa einkennandi rafmagns-, málmvinnslu-, hvata-, kjarnorku-, segul- og lýsandi eiginleika.
• Þau eru mjög mikilvæg í hernaðarlegum skilningi vegna notkunar þeirra á nýrri og fjölbreyttri tækni sem mætir þörfum nútímasamfélagsins.
• Framtíðartækni, til dæmis ofurleiðni við háan hita, örugg geymsla og flutningur vetnis, þarfnast þessara sjaldgæfu jarðmálma.
• Eftirspurn eftir rafeindabúnaði (REM) eykst verulega á heimsvísu í samræmi við útbreiðslu þeirra á sviðum háþróaðrar tækni, umhverfis og efnahagsmála.
• Vegna einstakra segulmagnaðra, ljósgeislandi og rafefnafræðilegra eiginleika sinna stuðla þeir að því að tækniframfarir dragi úr þyngd, minnkar losun og orkunotkun.
• Sjaldgæf jarðefni eru notuð í fjölbreyttum neytendavörum, allt frá iPhone til gervihnatta og leysigeisla.
• Þau eru einnig notuð í endurhlaðanlegar rafhlöður, háþróaða keramik, tölvur, DVD spilara, vindmyllur, hvata í bílum og olíuhreinsistöðvum, skjái, sjónvörp, lýsingu, ljósleiðara, ofurleiðara og glerpússun.
• Rafknúin ökutæki: Nokkur sjaldgæf jarðefni, svo sem neodymium og dysprósíum, eru mikilvæg fyrir mótora sem notaðir eru í rafknúnum ökutækjum.
• Herbúnaður: Sumar sjaldgæfar jarðmálmar eru nauðsynlegar í herbúnaði eins og þotuhreyflum, eldflaugaleiðsögukerfum, eldflaugavarnarkerfum, gervihnöttum og leysigeislum. Til dæmis er lantan nauðsynlegt til að framleiða nætursjónartæki.
• Kína býr yfir 37% af heimsframleiðslu sjaldgæfra jarðefna. Árið 2017 stóð Kína fyrir 81% af heimsframleiðslu sjaldgæfra jarðefna.
• Kína býr yfir megninu af vinnslugetu heimsins og útvegaði 80% af þeim sjaldgæfu jarðmálmum sem Bandaríkin fluttu inn frá 2014 til 2017.
• Mountain Pass-náman í Kaliforníu er eina starfandi aðstaðan í Bandaríkjunum fyrir sjaldgæfar jarðmálma. En þar er stór hluti af útdrættinum fluttur til Kína til vinnslu.
• Kína hefur lagt 25% tolla á innflutninginn á meðan viðskiptastríðinu stóð.
• Kína, Ástralía, Bandaríkin og Indland eru mikilvægustu uppsprettur sjaldgæfra jarðefna í heiminum.
• Samkvæmt áætlunum eru heildarforði sjaldgæfra jarðefna á Indlandi 10,21 milljón tonn.
• Mónasít, sem inniheldur þórín og úran, er aðal uppspretta sjaldgæfra jarðefna á Indlandi. Vegna nærveru þessara geislavirku frumefna er námuvinnsla á mónasítsandi framkvæmd af ríkisstofnun.
• Indland hefur að mestu leyti verið birgir sjaldgæfra jarðefna og nokkurra grunnefnasambanda. Við höfum ekki getað þróað vinnslueiningar fyrir sjaldgæf jarðefni.
• Lágframleiðsla Kína er ein helsta orsök samdráttar í framleiðslu sjaldgæfra jarðefna á Indlandi.