യുഎസ്-ചൈന വ്യാപാര യുദ്ധം, അപൂർവ-ഭൂമി ലോഹ വ്യാപാരത്തിലൂടെ ചൈന നേട്ടമുണ്ടാക്കുന്നതിൽ ആശങ്ക ഉയർത്തിയിട്ടുണ്ട്.
കുറിച്ച്
• അമേരിക്കയും ചൈനയും തമ്മിലുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സംഘർഷങ്ങൾ, രണ്ട് ആഗോള സാമ്പത്തിക ശക്തികൾ തമ്മിലുള്ള വ്യാപാര യുദ്ധത്തിൽ ബീജിംഗ്, അപൂർവ എർത്ത് നിക്ഷേപകരുടെ ഒരു വിതരണക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ തങ്ങളുടെ ആധിപത്യ സ്ഥാനം മുതലെടുക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന ആശങ്കകൾക്ക് കാരണമായിട്ടുണ്ട്.
• അപൂർവ എർത്ത് ലോഹങ്ങൾ 17 മൂലകങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടമാണ് - ലാന്തനം, സീരിയം, പ്രസിയോഡൈമിയം, നിയോഡൈമിയം, പ്രോമിത്തിയം, സമാരിയം, യൂറോപ്പിയം, ഗാഡോലിനിയം, ടെർബിയം, ഡിസ്പ്രോസിയം, ഹോൾമിയം, എർബിയം, തൂലിയം, യെറ്റർബിയം, ലുട്ടീഷ്യം, സ്കാൻഡിയം, യിട്രിയം - ഇവ ഭൂമിയിൽ കുറഞ്ഞ സാന്ദ്രതയിൽ കാണപ്പെടുന്നു.
• ഖനനം ചെയ്ത് വൃത്തിയായി പ്രോസസ്സ് ചെയ്യാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും ചെലവേറിയതുമായതിനാൽ അവ അപൂർവമാണ്.
• ചൈന, ഇന്ത്യ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, കാനഡ, ഓസ്ട്രേലിയ, എസ്റ്റോണിയ, മലേഷ്യ, ബ്രസീൽ എന്നിവിടങ്ങളിൽ അപൂർവ മണ്ണ് ഖനനം ചെയ്യുന്നു.
അപൂർവ ഭൂമി ലോഹങ്ങളുടെ പ്രാധാന്യം
• അവയ്ക്ക് വ്യത്യസ്തമായ ഇലക്ട്രിക്കൽ, മെറ്റലർജിക്കൽ, കാറ്റലറ്റിക്, ന്യൂക്ലിയർ, മാഗ്നറ്റിക്, ലുമിനസെന്റ് ഗുണങ്ങളുണ്ട്.
• നിലവിലെ സമൂഹത്തിന്റെ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റുന്ന ഉയർന്നുവരുന്നതും വൈവിധ്യപൂർണ്ണവുമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതിനാൽ അവ തന്ത്രപരമായി വളരെ പ്രധാനമാണ്.
• ഉയർന്ന താപനിലയിലുള്ള സൂപ്പർകണ്ടക്ടിവിറ്റി, സുരക്ഷിതമായ സംഭരണം, ഹൈഡ്രജന്റെ ഗതാഗതം തുടങ്ങിയ ഭാവി സാങ്കേതികവിദ്യകൾക്ക് ഈ അപൂർവ ഭൂമി ലോഹങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്.
• ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യ, പരിസ്ഥിതി, സാമ്പത്തിക മേഖലകളിലേക്കുള്ള വ്യാപനത്തിനൊപ്പം REM-കൾക്കുള്ള ആഗോള ആവശ്യം ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
• അവയുടെ സവിശേഷമായ കാന്തിക, പ്രകാശ, ഇലക്ട്രോകെമിക്കൽ ഗുണങ്ങൾ കാരണം, ഭാരം കുറയ്ക്കൽ, ഉദ്വമനം കുറയ്ക്കൽ, ഊർജ്ജ ഉപഭോഗം എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാൻ സാങ്കേതികവിദ്യകളെ അവ സഹായിക്കുന്നു.
• ഐഫോണുകൾ മുതൽ ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ലേസറുകൾ വരെയുള്ള വിവിധ ഉപഭോക്തൃ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
• റീചാർജ് ചെയ്യാവുന്ന ബാറ്ററികൾ, നൂതന സെറാമിക്സ്, കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ, ഡിവിഡി പ്ലെയറുകൾ, കാറ്റാടി ടർബൈനുകൾ, കാറുകളിലെയും എണ്ണ ശുദ്ധീകരണശാലകളിലെയും കാറ്റലിസ്റ്റുകൾ, മോണിറ്ററുകൾ, ടെലിവിഷനുകൾ, ലൈറ്റിംഗ്, ഫൈബർ ഒപ്റ്റിക്സ്, സൂപ്പർകണ്ടക്ടറുകൾ, ഗ്ലാസ് പോളിഷിംഗ് എന്നിവയിലും അവ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
• ഇ-വാഹനങ്ങൾ: നിയോഡൈമിയം, ഡിസ്പ്രോസിയം തുടങ്ങിയ നിരവധി അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങൾ ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന മോട്ടോറുകൾക്ക് നിർണായകമാണ്.
• സൈനിക ഉപകരണങ്ങൾ: ജെറ്റ് എഞ്ചിനുകൾ, മിസൈൽ ഗൈഡൻസ് സിസ്റ്റങ്ങൾ, ആന്റിമിസൈൽ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ, ഉപഗ്രഹങ്ങൾ, ലേസറുകൾ തുടങ്ങിയ സൈനിക ഉപകരണങ്ങളിൽ ചില അപൂർവ ഭൗമ ധാതുക്കൾ അത്യാവശ്യമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, രാത്രി കാഴ്ച ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ലാന്തനം ആവശ്യമാണ്.
• ആഗോള അപൂർവ ഭൂമി നിക്ഷേപത്തിന്റെ 37% ചൈനയിലാണ്. 2017-ൽ, ലോകത്തിലെ അപൂർവ ഭൂമി ഉൽപാദനത്തിന്റെ 81% ചൈനയിലായിരുന്നു.
• ലോകത്തിലെ സംസ്കരണ ശേഷിയുടെ ഭൂരിഭാഗവും ചൈനയിലാണ്, 2014 മുതൽ 2017 വരെ അമേരിക്ക ഇറക്കുമതി ചെയ്ത അപൂർവ മണ്ണിന്റെ 80% ചൈനയാണ് വിതരണം ചെയ്തത്.
• കാലിഫോർണിയയിലെ മൗണ്ടൻ പാസ് ഖനി മാത്രമാണ് യുഎസിലെ ഏക അപൂർവ ഭൂമി ഖനി. എന്നാൽ ഇത് സത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗം സംസ്കരണത്തിനായി ചൈനയിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു.
• വ്യാപാര യുദ്ധകാലത്ത് ചൈന ആ ഇറക്കുമതികൾക്ക് 25% തീരുവ ചുമത്തി.
• ലോകത്തിലെ അപൂർവ ഭൂമി മൂലകങ്ങളുടെ പ്രധാന സ്രോതസ്സുകൾ ചൈന, ഓസ്ട്രേലിയ, യുഎസ്, ഇന്ത്യ എന്നിവയാണ്.
• കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഇന്ത്യയിലെ ആകെ അപൂർവ ഭൂമി ശേഖരം 10.21 ദശലക്ഷം ടൺ ആണ്.
• തോറിയവും യുറേനിയവും അടങ്ങിയ മോണസൈറ്റ് ആണ് ഇന്ത്യയിലെ അപൂർവ എർത്ത് നിക്ഷേപങ്ങളുടെ പ്രധാന ഉറവിടം. ഈ റേഡിയോ ആക്ടീവ് മൂലകങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം കാരണം, മോണസൈറ്റ് മണലിന്റെ ഖനനം ഒരു സർക്കാർ സ്ഥാപനം ഏറ്റെടുക്കുന്നു.
• ഇന്ത്യ പ്രധാനമായും അപൂർവ ഭൂമി വസ്തുക്കളുടെയും ചില അടിസ്ഥാന അപൂർവ ഭൂമി സംയുക്തങ്ങളുടെയും വിതരണക്കാരാണ്. അപൂർവ ഭൂമി വസ്തുക്കളുടെ സംസ്കരണ യൂണിറ്റുകൾ വികസിപ്പിക്കാൻ നമുക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.
• ഇന്ത്യയിലെ അപൂർവ ഭൂമി ഉൽപാദനം കുറയുന്നതിന് ചൈനയുടെ കുറഞ്ഞ ചെലവിലുള്ള ഉൽപ്പാദനം ഒരു പ്രധാന കാരണമാണ്.