Núverandi staða sjaldgæfra jarðauðlinda Úkraínu: möguleikar og takmarkanir eiga sér stað samtímis
1. Dreifing og gerðir varasjóða
Auðlindir sjaldgæfra jarðefna í Úkraínu eru aðallega dreifðar á eftirfarandi svæðum:
- Donbas-héraðið: ríkt af apatítnámum sjaldgæfra jarðefna, en svæði í mikilli áhættu vegna átakanna milli Rússa og Úkraínu.
- Kryvyi Rih-dalurinn: sjaldgæfar jarðmálmaútfellingar sem tengjast járngrýti, aðallega léttar sjaldgæfar jarðmálmir (eins og lantan og seríum).
- Dnipropetrovsk-héraðið: Það eru til sjaldgæfar jarðmálmaauðlindir tengdar úrani, en þróunarstigið er lágt.
Samkvæmt gögnum frá jarðfræðideild Úkraínu er áætlað að heildarforði sjaldgæfra jarðefnaoxíða (REO) þar sé á bilinu 500.000 til 1 milljón tonna, sem nemur um 1%-2% af sannuðum forða heimsins, mun lægri en í Kína (um 37%), Víetnam og Brasilíu. Hvað varðar gerðir eru léttar sjaldgæfar jarðmálmar aðaltegundin, en þungar sjaldgæfar jarðmálmar (eins og dysprósíum og terbíum) eru af skornum skammti, og þær síðarnefndu eru einmitt kjarnaefnin á sviði nýrrar orku og hernaðariðnaðar.
2. Tæknilegir annmarkar og landfræðileg áhætta
Þrátt fyrir tilvist auðlinda stendur sjaldgæf jarðmálmaiðnaður Úkraínu frammi fyrir mörgum takmörkunum:
- Úrelt námutækni: umfangsmikil námuvinnsla sem er arfur frá Sovéttímanum leiðir til lítillar skilvirkni og skortir nútíma hreinsunartækni;
- Tjón á innviðum: Átökin hafa lamað samgöngu- og raforkukerfi á námusvæðinu, sem gerir endurbyggingarkostnaðinn háan;
- Umhverfisáhyggjur: Námuvinnsla sjaldgæfra jarðefna gæti aukið vistfræðileg vandamál í austurhluta Úkraínu og kallað fram mótmæli almennings.
—
Samningur Bandaríkjanna og Úkraínu um námuvinnslu: Tækifæri og áskoranir
Árið 2023 undirrituðu Bandaríkin og Úkraína samkomulag um samstarf í mikilvægum steinefnum, sem miðar að því að þróa sjaldgæfar jarðmálmaauðlindir Úkraínu með fjárhagslegri og tæknilegri aðstoð. Ef samningurinn verður framkvæmdur gæti hann haft í för með sér eftirfarandi breytingar:
- Upphafleg stofnun iðnaðarkeðjunnar: Bandarísk fyrirtæki kunna að aðstoða við uppbyggingu námuvinnslu og frumvinnsluaðstöðu, en hreinsun og háþróuð notkun munu samt sem áður þurfa að reiða sig á utanaðkomandi aðila;
- Landfræðilegt gildi: Úkraínskar sjaldgæfar jarðmálmur geta þjónað sem viðbót við „de-Kína“ framboðskeðjuna í Evrópu og Bandaríkjunum, sérstaklega á sviði léttra sjaldgæfra jarðmálma;
- Mikil fjármögnunarháttur: Verkefnið þarf að halda áfram að laða að vestrænt fjármagn, en hætta á stríði gæti grafið undan trausti fjárfesta.
Að skipta út Kína eftir tíu ár? Bilið milli veruleika og hugsjónar
Þótt svigrúm sé fyrir ímyndunarafl í samstarfi Bandaríkjanna og Úkraínu er vafasamt að sjaldgæf jarðmálmaiðnaður Úkraínu muni leysa Kína af hólmi innan tíu ára af eftirfarandi ástæðum:
1. Mikill mismunur í auðlindaúthlutun
- Birgðir Kína af sjaldgæfum jarðefnum nema 37% af heildarbirgðum heimsins og ná yfir öll 17 frumefnin, sérstaklega einokun á þungum sjaldgæfum jarðefnum, sem erfitt er að losna við;
- Úkraína hefur takmarkaðar birgðir af léttum sjaldgæfum jarðmálmum og kostnaður við námuvinnslu er líklega hærri en í Kína (kostnaðurinn við námuvinnslu í Baotou í Kína er sá lægsti í heiminum).
2. Þroskabil iðnaðarkeðjunnar
Kína ræður yfir **60%** af heimsframleiðslu sjaldgæf jarðefninámuvinnsla og **90%** af hreinsunargetu sinni og á heildstæða iðnaðarkeðju frá námum til varanlegra segla;
- Úkraína þarf að byggja olíuhreinsunarstöðvar og iðnað með miklum verðmætaaukningu frá grunni og tíu ár nægja aðeins til að ljúka upphaflegu skipulagi.
1. Landfræðileg og efnahagsleg áhætta
- Langvarandi átök milli Rússlands og Úkraínu munu gera það erfitt að tryggja öryggi námasvæða og alþjóðlegt fjármagn mun bíða og sjá til;
- Kína gæti notað verðlagsreglur og tæknilegar hindranir til að bæla niður nýja samkeppnisaðila og styrkja markaðsstöðu sína.
4. Markaðseftirspurnarþróun
- Gert er ráð fyrir að eftirspurn eftir sjaldgæfum jarðefnum í heiminum muni aukast í 300.000 tonn á ári fyrir árið 2030, og að aukningin komi aðallega frá rafknúnum ökutækjum og vindorku. Jafnvel þótt Úkraína framleiði á fullum afköstum verður erfitt að brúa bilið.
—
Niðurstaða: Hlutaskipti frekar en alhliða undirróður
Á næsta áratug gæti Úkraína orðið svæðisbundin viðbót við framboðskeðju léttra sjaldgæfra jarðefna í Evrópu og Bandaríkjunum, en iðnaðarstærð landsins, tæknilegt stig og landfræðilegt stjórnmálalegt umhverfi ákvarða að erfitt er að losna við yfirráð Kína á heimsvísu. Raunverulegu breyturnar eru:
- Tæknibylting: Ef Úkraína nær stórstígum í endurvinnslu sjaldgæfra jarðefna eða grænni námuvinnslutækni gæti það bætt samkeppnishæfni sína;
- Leikurinn milli stórveldanna er að stigmagnast: Ef Bandaríkin styðja Úkraínu hvað sem það kostar í „stríðsástandi“ gæti það hraðað endurbyggingu framboðskeðjunnar.
Lærdómurinn af sögu Úkraínu um sjaldgæfa jarðmálma er sá að samkeppnin um auðlindir hefur færst úr „kapphlaupi um varasjóði“ í flókið leik „tækni + landfræðilegra áhrifa“ og að raunveruleg áskorun Kína gæti stafað af árás byltingarkenndrar tækni á að draga úr vídd frekar en af uppgangi annars auðlindaríks lands.
—
**Víðtæk hugsun**: Í nýju iðnbyltingunni, sem knúin er áfram af nýrri orku og gervigreind, mun hver sem stjórnar tækni til að hreinsa sjaldgæfar jarðmálma og rannsóknum og þróun á öðrum efnum sannarlega ráða ríkjum í framtíðar iðnaðarkeðjunni. Tilraun Úkraínu gæti aðeins verið neðanmálsgrein í þessum leik.