Lithiumkarbonat og lithiumhydroxid er begge råmaterialer til batterier, og prisen på lithiumkarbonat har altid været noget billigere end lithiumhydroxid. Hvad er forskellen på de to materialer?
For det første kan begge dele udvindes fra lithiumpyroxase i produktionsprocessen, og omkostningsforskellen er ikke så stor. Men hvis de to skifter til hinanden, kræves der ekstra omkostninger og udstyr, og der vil ikke være nogen omkostningseffektivitet.
Lithiumcarbonat produceres hovedsageligt ved hjælp af svovlsyremetoden, som opnås ved reaktion af svovlsyre og lithiumpyroxase, og natriumcarbonat tilsættes til lithiumsulfatopløsningen, hvorefter det udfældes og tørres for at fremstille lithiumcarbonat;
Fremstillingen af lithiumhydroxid foregår hovedsageligt ved hjælp af en alkalisk metode, dvs. ristning af lithiumpyroxen og calciumhydroxid. Andre metoder bruger den såkaldte natriumcarbonat-trykmetode, dvs. fremstilling af en lithiumholdig opløsning, hvorefter der tilsættes kalk til opløsningen for at fremstille lithiumhydroxid.
Samlet set kan lithiumpyroxen bruges til at fremstille både lithiumcarbonat og lithiumhydroxid, men procesruten er forskellig, udstyret kan ikke deles, og der er ikke et stort omkostningsforskel. Derudover er omkostningerne ved at fremstille lithiumhydroxid med saltsø-saltlage meget højere end fremstillingen af lithiumcarbonat.
For det andet vil højnikkel-ternære produkter i en del af anvendelsen bruge lithiumhydroxid. NCA og NCM811 vil bruge lithiumhydroxid af batterikvalitet, mens NCM622 og NCM523 kan bruge både lithiumhydroxid og lithiumcarbonat. Termisk fremstilling af lithiumjernfosfat (LFP)-produkter kræver også brug af lithiumhydroxid. Generelt yder produkter fremstillet af lithiumhydroxid normalt bedre.