Lityum karbonat ve lityum hidroksit, her ikisi de piller için ham madde olup, lityum karbonatın fiyatı her zaman lityum hidroksitten biraz daha ucuz olmuştur. Bu iki malzeme arasındaki fark nedir?
Öncelikle, üretim sürecinde her ikisi de lityum piroksazdan elde edilebildiğinden, maliyet farkı çok büyük değildir. Ancak ikisi birbirine dönüştürülürse, ek maliyet ve ekipman gerekecektir ve maliyet-performans dengesi sağlanamayacaktır.
Lityum karbonat esas olarak sülfürik asit yöntemiyle üretilir; bu yöntemde sülfürik asit ve lityum piroksazın reaksiyonu sonucu elde edilir ve lityum sülfat çözeltisine sodyum karbonat eklenir, ardından çöktürülür ve kurutularak lityum karbonat hazırlanır;
Lityum hidroksit esas olarak alkali yöntemle, yani lityum piroksen ve kalsiyum hidroksitin kavrulmasıyla elde edilir. Diğer yöntemler ise sodyum karbonat basınçlandırması olarak adlandırılan yöntemdir; yani lityum içeren bir çözelti hazırlanır ve daha sonra bu çözeltiye kireç eklenerek lityum hidroksit elde edilir.
Genel olarak, lityum piroksen hem lityum karbonat hem de lityum hidroksit hazırlamak için kullanılabilir, ancak işlem yolu farklıdır, ekipman paylaşılamaz ve büyük bir maliyet farkı yoktur. Ayrıca, tuz gölü suyu ile lityum hidroksit hazırlamanın maliyeti, lityum karbonat hazırlamaya göre çok daha yüksektir.
İkinci olarak, uygulamanın bir bölümünde, yüksek nikel içerikli üçlü alaşımlar lityum hidroksit kullanacaktır. NCA ve NCM811 pil sınıfı lityum hidroksit kullanırken, NCM622 ve NCM523 hem lityum hidroksit hem de lityum karbonat kullanabilir. Lityum demir fosfat (LFP) ürünlerinin termal hazırlanması da lityum hidroksit kullanımını gerektirir. Genel olarak, lityum hidroksitten yapılan ürünler genellikle daha iyi performans gösterir.