A lítium-karbonát és a lítium-hidroxid egyaránt akkumulátorok alapanyaga, és a lítium-karbonát ára mindig is valamivel olcsóbb volt, mint a lítium-hidroxidé. Mi a különbség a két anyag között?
Először is, a gyártási folyamat során mindkettő kinyerhető lítium-piroxázból, a költségkülönbség nem túl nagy. Ha azonban a kettő egymásra vált, további költségekkel és berendezésekkel jár, és nem lesz költséghatékony teljesítmény.
A lítium-karbonátot főként kénsavas módszerrel állítják elő, amelyet kénsav és lítium-piroxáz reakciójával nyernek, és nátrium-karbonátot adnak a lítium-szulfát oldathoz, majd kicsapják és szárítják lítium-karbonát előállításához;
A lítium-hidroxid előállítása főként lúgos módszerrel történik, azaz lítium-piroxén és kalcium-hidroxid pörkölésével. Más módszerek az úgynevezett nátrium-karbonát-nyomásos eljárást alkalmazzák, azaz lítiumot tartalmazó oldatot készítenek, majd meszet adnak az oldathoz lítium-hidroxid előállításához.
Összességében a lítium-piroxén felhasználható mind lítium-karbonát, mind lítium-hidroxid előállítására, de a folyamat eltérő, a berendezések nem megoszthatók, és nincs nagy költségkülönbség. Ezenkívül a lítium-hidroxid sóstóoldattal történő előállításának költsége sokkal magasabb, mint a lítium-karbonáté.
Másodszor, az alkalmazás egy részében a magas nikkeltartalmú háromkomponensű elektrolízis lítium-hidroxidot használ. Az NCA és az NCM811 akkumulátorminőségű lítium-hidroxidot használ, míg az NCM622 és az NCM523 lítium-hidroxidot és lítium-karbonátot is használhat. A lítium-vas-foszfát (LFP) termékek termikus előállítása szintén lítium-hidroxid használatát igényli. Általában a lítium-hidroxidból készült termékek jobban teljesítenek.