1. O que é silício metálico?
O silício metálico, também conhecido como silício industrial, é o produto da fusão do dióxido de silício e de um agente redutor carbonáceo em um forno de arco submerso. O principal componente do silício geralmente apresenta pureza entre 98,5% e 99,99%, sendo as impurezas restantes ferro, alumínio, cálcio, etc.
Na China, o silício metálico é geralmente dividido em diferentes graus, como 553, 441, 421, 3303, 2202, 1101, etc., que se distinguem de acordo com o teor de ferro, alumínio e cálcio.
2. Campo de aplicação do silício metálico
As principais aplicações do silício metálico são o silício, o polisilício e as ligas de alumínio. Em 2020, o consumo total da China foi de aproximadamente 1,6 milhão de toneladas, distribuído da seguinte forma:
O gel de sílica tem requisitos elevados em relação ao silício metálico e requer grau químico, correspondendo ao modelo 421#, seguido pelo polissilício, comumente usado nos modelos 553# e 441#, e os requisitos para ligas de alumínio são muito baixos.
Contudo, nos últimos anos, a demanda por polisilício em silício orgânico aumentou, e sua participação tem se tornado cada vez maior. A demanda por ligas de alumínio não só não aumentou, como diminuiu. Este é também um fator importante que explica por que a capacidade de produção de silício metálico aparenta ser alta, mas a taxa de utilização é muito baixa, havendo uma grave escassez de silício metálico de alta qualidade no mercado.
3. Situação da produção em 2021
Segundo as estatísticas, de janeiro a julho de 2021, as exportações chinesas de silício metálico atingiram 466 mil toneladas, um aumento de 41% em relação ao ano anterior. Devido ao baixo preço do silício metálico na China nos últimos anos, aliado a preocupações com a proteção ambiental e outros fatores, muitas empresas com altos custos operacionais estão operando com baixa produtividade ou simplesmente fechando as portas.
Em 2021, devido à oferta suficiente, a taxa de operação do silício metálico será maior. A oferta de energia é insuficiente e a taxa de operação do silício metálico está muito abaixo dos anos anteriores. A demanda por silício e polissilício está baixa este ano, com preços altos, altas taxas de operação e aumento da demanda por silício metálico. Esses fatores combinados levaram a uma grave escassez de silício metálico.
Quarto, a tendência futura do silício metálico
De acordo com a análise da situação de oferta e demanda acima, a tendência futura do silício metálico depende principalmente da solução dos fatores mencionados anteriormente.
Em primeiro lugar, para a produção de zumbis, o preço permanece alto, e parte dessa produção será retomada, mas levará um certo período de tempo.
Em segundo lugar, os cortes de energia em vigor em algumas regiões ainda persistem. Devido ao fornecimento insuficiente de energia, algumas fábricas de silício foram notificadas sobre interrupções no fornecimento. Atualmente, ainda existem fornos industriais de silício desligados, e é difícil restaurá-los em curto prazo.
Em terceiro lugar, se os preços internos permanecerem altos, espera-se que as exportações diminuam. O silício metálico da China é exportado principalmente para países asiáticos, embora raramente para países europeus e americanos. No entanto, a produção europeia de silício industrial aumentou devido aos altos preços globais recentes. Há alguns anos, devido à vantagem de custo interna da China, a produção chinesa de silício metálico tinha uma vantagem absoluta e o volume de exportação era grande. Mas, com os preços altos, outras regiões também aumentarão a capacidade de produção e as exportações diminuirão.
Além disso, em termos de demanda a jusante, haverá maior produção de silício e polissilício no segundo semestre do ano. No que diz respeito ao polissilício, a capacidade de produção planejada para o quarto trimestre deste ano é de cerca de 230.000 toneladas, e a demanda total por silício metálico deverá ser de aproximadamente 500.000 toneladas. Contudo, o mercado consumidor final pode não absorver toda a nova capacidade, o que resultará em uma redução da taxa de utilização da nova capacidade. De modo geral, a escassez de silício metálico deverá persistir ao longo do ano, mas o déficit não será particularmente grande. No entanto, no segundo semestre, as empresas de silício e polissilício que não trabalham com silício metálico enfrentarão desafios.