Pierwiastek baru jest znany z toksyczności, ale jego związek, siarczan baru, może działać jako środek kontrastowy w tych badaniach. Badania medyczne dowiodły, że jony baru zawarte w soli fizjologicznej zaburzają metabolizm wapnia i potasu w organizmie, powodując problemy takie jak osłabienie mięśni, trudności w oddychaniu, nieregularne bicie serca, a nawet paraliż. Dlatego wiele osób uważa bar za niebezpieczny pierwiastek, a wiele osób przyjmujących węglan baru pozostaje przy nim jedynie jako potężną truciznę na szczury.
Jednakże,węglan baruma wpływ niskiej rozpuszczalności, którego nie można lekceważyć. Węglan baru jest nierozpuszczalny i może zostać całkowicie połknięty przez żołądek i jelita. Odgrywa ważną rolę w badaniach przewodu pokarmowego jako środek kontrastowy. Nie wiem, czy przeczytałeś choć jeden artykuł. Artykuł opowiada historię o tym, jak kamień barowy intrygował czarownice i alchemików na początku XVII wieku. Naukowiec Giulio Cesare Lagalla, który zobaczył ten kamień, pozostał sceptyczny. Co nieco zaskakujące, pochodzenie tego zjawiska nie zostało jasno wyjaśnione aż do ubiegłego roku (wcześniej błędnie przypisywano je innemu składnikowi kamienia).
Związki baru mają wartość merytoryczną w wielu innych dziedzinach, na przykład jako środki obciążające, które zwiększają gęstość płynu wiertniczego używanego w odwiertach naftowych i gazowych. Jest to zgodne z charakterystycznym elementem nazwy 56: barys oznacza po grecku „ciężki”. Ma on jednak również walory artystyczne: chlorek i azotyn baru służą do malowania fajerwerków na jaskrawozielony kolor, a wodorotlenek baru do renowacji dzieł sztuki.