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브랜드 스토리

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브랜드 스토리 | UrbanMines: 도심 광산에서 미래 소재로

과거에는 도시 폐기물에서 "채굴"했던 우리가 오늘날에는 주기율표에서 "금을 정제"합니다. 거의 20년에 걸친 변화 속에서도 변하지 않은 한 가지는 바로 재료의 본질을 추구하는 우리의 자세입니다.

I. 기원: "도시 광산"의 탄생
2007년, 중국 광둥성 후이저우의 한 소규모 공장이 남중국 정밀 3C 스탬핑 산업에서 발생하는 폐구리 스크랩을 재활용하기 시작했습니다. 화학적 치환, 환원, 분리 및 정제 과정을 통해 폐기물을 고순도 구리 분말로 되돌렸습니다.
이것은 단순한 폐기물 재활용이 아니었습니다. 이 개념은 1988년 일본 학자들이 제안한 "도시 광산"에서 비롯되었는데, 도시에서 버려진 산업 제품을 재활용 가능한 "도시 광산"으로 간주하는 것입니다. 인류는 자연에서만 자원을 취할 필요가 없습니다. 도시 자체가 가장 집중된 자원 보고이기 때문입니다.
이 작은 공장은 어반마인즈의 전신입니다. "어반마인즈"라는 이름은 도시의 "폐기물"에서 새로운 가치를 창출한다는 철학을 담고 있습니다.
창립 초기에는 고순도 구리 분말 및 구리 합금 분말의 대량 생산에 주력했으며, 점차 니켈 분말, 텅스텐 분말, 몰리브덴 분말 등 금속 분말 수출로 사업을 확장했습니다. 이 시기는 실질적이고 탄탄한 기반을 다진 시기로, 입자 크기, 순도, 산소 함량의 정밀 제어 기술을 습득하고 글로벌 공급망에서 요구하는 '일관성'과 '신뢰성'의 엄격한 기준을 깊이 이해하게 되었습니다.

II. 도약: “재활용”에서 “창조”로
2012년은 중요한 전환점이 되었습니다. 회사는 광저우의 유명 대학 재료과학부와 산학협동조합 전략적 협력 관계를 구축하고 고순도 배터리 등급 화합물 분야에 진출했습니다. 이는 어반마인즈가 단순히 "폐기물을 가치 있는 자원으로 바꾸는" 재활용 기업에 머무르지 않고, 특정한 기능을 가진 무기 소재를 적극적으로 설계 및 합성하기 시작했음을 의미합니다.
이후 10년간 회사의 기술 영역은 지속적으로 확장되었습니다. 희귀 금속 화합물(리튬, 세슘, 스트론튬 염)에서 희토류 정밀 화합물(란탄, 세륨, 네오디뮴 산화물 및 고순도 단일 희토류 용액)에 이르기까지, 그리고 2020년에는 홍콩의 명문 대학 연구팀과 함께 고순도 결정질 붕소의 핵심 공정을 확보하고 기술 투자를 통해 산업화를 실현했습니다. 이는 "생산 중심"에서 "기술 주도"로의 도약을 위한 획기적인 전환점이었습니다.
2024년까지 회사는 바나듐, 티타늄, 탄탈륨, 니오븀, 하프늄, 인듐을 포함한 10가지 이상의 고순도 금속 화합물을 포괄하는 OEM 맞춤형 시스템을 구축했습니다. 2026년에는 주주들이 반도체, 항공우주, 원자력, 신에너지, 3D 프린팅과 같은 첨단 제조 분야에 집중하고 특수 합금 구형 분말, 고순도 전자 등급 금속 분말, 코어-쉘 복합 전도성 분말의 세 가지 핵심 제품 기반을 구축하는 포괄적인 전략적 업그레이드를 승인했습니다.
이 시점에서 UrbanMines는 "도시 광부"에서 "첨단 기능성 소재의 선도 기업"으로의 변모를 완료했습니다.

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III. 기초: “과거를 버리는 것”이 아니라 “과거를 재해석하는 것”
일부 사람들은 이렇게 묻습니다. "더 이상 폐구리 재활용 사업을 하지 않는데 왜 'UrbanMines'라는 이름을 유지하나요?"
해답은 우리의 문화적 DNA에 있습니다. "광산"이라는 단어는 광물 매장지 자체를 의미하는 것이 아니라, "파내는" 태도와 능력을 의미합니다. 초기에는 도시 폐기물에서 자원을 캐냈고, 오늘날에는 주기율표에서 성능 한계를 찾아냅니다. 과거에는 공정을 통해 금속을 정제했지만, 지금은 분자 설계를 통해 기능을 만들어냅니다. 변한 것은 기술의 깊이이며, 변하지 않은 것은 재료의 본질을 끊임없이 탐구하는 우리의 자세입니다.
이러한 "광부"의 DNA 덕분에 우리는 순수 화학 합성 기업보다 자원 효율성을 더 잘 이해하고, 전통적인 야금 기업보다 정밀 제어를 더 잘할 수 있습니다. 우리는 과거 재활용 구리 한 그램 한 그램을 소중히 여겼던 것처럼 각 배치(batch)의 안정성을 소중히 여깁니다. 이는 단순한 엔지니어링 문제가 아니라 책임감의 문제이기도 합니다.

IV. 핵심 동력: 심층적인 산학협력
어반마인즈의 핵심 경쟁력은 홍콩과 중국 본토 대학의 최고 소재 과학 연구팀과의 장기적인 협력 혁신에 기반을 두고 있습니다. 우리는 연구실 단계부터 시범 테스트, 그리고 산업화에 이르는 원활한 메커니즘을 구축했습니다. 대학 연구팀은 첨단 연구를 담당하고, 어반마인즈 기술센터는 공정 규모 확대를 완료하며, 지분 참여 또는 심층 협력 생산 기지는 대규모 생산을 수행합니다.
이 모델은 고순도 결정질 붕소, 코어-쉘 복합 분말, 초미세 희토류 산화물과 같은 세분화된 분야에서 신속한 기술 혁신을 가능하게 합니다. 고객은 제품뿐만 아니라 학문적 엄격함과 산업적 신뢰성을 모두 검증받은 소재 솔루션을 제공받습니다.

V. 사명과 미래
글로벌 하이엔드 제조 산업은 심오한 소재 혁명을 겪고 있습니다. 어반마인즈는 중국의 완벽한 산업 사슬 강점과 세계 최고 수준의 산학협력 역량을 바탕으로, 전 세계 고객에게 맞춤형, 검증 가능하고 안정적인 첨단 기능성 소재를 제공하는 것을 사명으로 삼고 있습니다. 단순히 "가격 대비 성능"이라는 수식어에 만족하지 않고, 하이엔드 제조 공급망에서 신뢰할 수 있는 장기적인 기술 파트너가 되기 위해 끊임없이 노력합니다.
앞으로 우리는 고순도 희귀 금속 및 희토류 화합물의 기능 개발을 심화하고, 구형 합금 및 코어-쉘 복합 분말의 제품 포트폴리오를 개선하며, 초기 재활용 개념을 "저탄소 제조" 및 "부산물 자원 활용"이라는 지속 가능한 실천으로 발전시켜 나갈 것입니다.
최고의 브랜드 스토리는 끊임없이 펼쳐집니다. UrbanMines는 과거의 광산에 머무르지 않고, 새로운 소재의 세계를 끊임없이 탐구할 것입니다.

도심 광산에서 미래 소재까지. 우리는 계속 파헤칩니다.