Les mesures de control de la Terra atreuen l'atenció del mercat, posant sota escrutini la situació comercial entre els EUA i la Xina
Baofeng Media, 15 d'octubre de 2025, 14:55
El 9 d'octubre, el Ministeri de Comerç de la Xina va anunciar l'ampliació dels controls d'exportació de terres rares. L'endemà (10 d'octubre), el mercat de valors dels EUA va experimentar una caiguda significativa. Les terres rares, a causa de la seva excel·lent conductivitat elèctrica i propietats magnètiques, s'han convertit en materials crítics en la indústria moderna, i la Xina representa aproximadament el 90% del mercat mundial de processament de terres rares. Aquest ajustament de la política d'exportació ha creat incertesa per a les indústries europea i americana de vehicles elèctrics, semiconductors i defensa, provocant volatilitat al mercat. Hi ha una preocupació generalitzada sobre si aquest moviment indica un nou canvi en les relacions comercials sino-americanes.
Què són les terres rares?
Terres raresEls elements són un terme col·lectiu per a 17 elements metàl·lics, incloent-hi els 15 lantànids, l'escandi i l'itri. Aquests elements posseeixen excel·lents propietats elèctriques i magnètiques, cosa que els fa essencials per a la fabricació de tots els dispositius electrònics. Per exemple, un avió de combat F-35 utilitza aproximadament 417 quilograms d'elements de terres rares, mentre que un robot humanoide mitjà consumeix aproximadament 4 quilograms.
Els elements de terres rares s'anomenen "rars" no perquè les seves reserves a l'escorça terrestre siguin extremadament petites, sinó perquè solen estar presents en minerals en una forma coexistent i dispersa. Les seves propietats químiques són similars, cosa que dificulta una separació eficient mitjançant mètodes convencionals. L'extracció d'òxids de terres rares d'alta puresa dels minerals requereix processos avançats de separació i refinació. La Xina ha acumulat durant molt de temps avantatges significatius en aquest camp.
Els avantatges de la Xina en terres rares
La Xina és líder en la tecnologia de processament i separació de terres rares, i ha aplicat amb maduresa processos com ara "l'extracció pas a pas (extracció amb dissolvents)". Es diu que la puresa dels seus òxids pot arribar a superar el 99,9%, cosa que permet complir els requisits estrictes de camps d'alta gamma com els semiconductors, l'aeroespacial i l'electrònica de precisió.
En canvi, els processos tradicionals utilitzats als Estats Units i al Japó solen aconseguir una puresa al voltant del 99%, cosa que limita el seu ús en indústries avançades. A més, alguns creuen que la tecnologia d'extracció de la Xina pot separar simultàniament els 17 elements, mentre que el procés dels EUA normalment només en processa un cada vegada.
Pel que fa a l'escala de producció, la Xina ha aconseguit una producció en massa mesurada en tones, mentre que els Estats Units actualment produeixen principalment en quilograms. Aquesta diferència d'escala ha portat a una competitivitat de preus significativa. Com a resultat, la Xina posseeix aproximadament el 90% del mercat mundial de processament de terres rares, i fins i tot el mineral de terres rares extret als Estats Units sovint s'envia a la Xina per al seu processament.
El 1992, Deng Xiaoping va declarar: «L'Orient Mitjà té petroli i la Xina té terres rares». Aquesta afirmació reflecteix el reconeixement primerenc de la Xina de la importància de les terres rares com a recurs estratègic. Aquest ajustament polític també es considera un moviment dins d'aquest marc estratègic.
Contingut específic de les mesures de control de terres rares del Ministeri de Comerç de la Xina
Des de l'abril d'aquest any, la Xina ha implementat restriccions a l'exportació de set elements de terres rares mitjanes i pesades (Sm, Gd, Tb, Dy, Lu, Scan i itri), així com materials magnètics permanents relacionats. El 9 d'octubre, el Ministeri de Comerç va ampliar encara més les seves restriccions per incloure metalls, aliatges i productes relacionats de cinc altres elements: europi, holmi, er, tuli i iterbi.
Actualment, el subministrament extern de terres rares necessàries per a circuits integrats inferiors a 14 nanòmetres, memòries de 256 capes i superiors i els seus equips de fabricació i prova, així com les terres rares utilitzades en la investigació i el desenvolupament d'intel·ligència artificial amb possibles usos militars, ha de ser estrictament aprovat pel Ministeri de Comerç de la Xina.
A més, l'abast del control s'ha ampliat més enllà dels productes de terres rares per abastar tot el conjunt de tecnologies i equips per al refinament, la separació i el processament. Aquest ajustament podria fins i tot afectar el subministrament global d'extractors únics, impactant directament la demanda dels EUA de vehicles elèctrics, semiconductors avançats i defensa. Cal destacar que les terres rares tenen un paper clau en la fabricació dels motors de transmissió de Tesla, els semiconductors de Nvidia i el caça F-35.