पृथ्वी नियंत्रण उपाय बाजारपेठेचे लक्ष वेधून घेतात का, ज्यामुळे अमेरिका-चीन व्यापार परिस्थितीवर बारकाईने लक्ष ठेवले जाते का?
बाओफेंग मीडिया, १५ ऑक्टोबर २०२५, दुपारी २:५५
९ ऑक्टोबर रोजी, चीनच्या वाणिज्य मंत्रालयाने दुर्मिळ पृथ्वी निर्यात नियंत्रणांचा विस्तार करण्याची घोषणा केली. दुसऱ्या दिवशी (१० ऑक्टोबर) अमेरिकन शेअर बाजारात लक्षणीय घसरण झाली. दुर्मिळ पृथ्वी, त्यांच्या उत्कृष्ट विद्युत चालकता आणि चुंबकीय गुणधर्मांमुळे, आधुनिक उद्योगात महत्त्वपूर्ण साहित्य बनल्या आहेत आणि जागतिक दुर्मिळ पृथ्वी प्रक्रिया बाजारपेठेत चीनचा वाटा सुमारे ९०% आहे. या निर्यात धोरण समायोजनामुळे युरोपियन आणि अमेरिकन इलेक्ट्रिक वाहन, अर्धवाहक आणि संरक्षण उद्योगांसाठी अनिश्चितता निर्माण झाली आहे, ज्यामुळे बाजारपेठेत अस्थिरता निर्माण झाली आहे. हे पाऊल चीन-अमेरिका व्यापार संबंधांमध्ये नवीन बदलाचे संकेत देते का याबद्दल व्यापक चिंता आहे.
दुर्मिळ पृथ्वी म्हणजे काय?
दुर्मिळ पृथ्वीघटक म्हणजे १७ धातू घटकांसाठी एकत्रित संज्ञा, ज्यामध्ये १५ लॅन्थानाइड्स, स्कॅन्डियम आणि यट्रियम यांचा समावेश आहे. या घटकांमध्ये उत्कृष्ट विद्युत आणि चुंबकीय गुणधर्म आहेत, ज्यामुळे ते सर्व इलेक्ट्रॉनिक उपकरणांच्या निर्मितीसाठी आवश्यक बनतात. उदाहरणार्थ, एक F-35 लढाऊ विमान अंदाजे ४१७ किलोग्रॅम दुर्मिळ पृथ्वी घटक वापरते, तर सरासरी मानवीय रोबोट अंदाजे ४ किलोग्रॅम वापरतो.
दुर्मिळ पृथ्वी घटकांना "दुर्मिळ" असे म्हटले जाते कारण पृथ्वीच्या कवचात त्यांचे साठे अत्यंत लहान आहेत, तर ते सामान्यतः सहअस्तित्वात असलेल्या, विखुरलेल्या स्वरूपात धातूंमध्ये असतात म्हणून नाही. त्यांचे रासायनिक गुणधर्म समान आहेत, ज्यामुळे पारंपारिक पद्धती वापरून कार्यक्षम पृथक्करण करणे कठीण होते. धातूंमधून उच्च-शुद्धता असलेले दुर्मिळ पृथ्वी ऑक्साइड काढण्यासाठी प्रगत पृथक्करण आणि शुद्धीकरण प्रक्रिया आवश्यक असतात. चीनने या क्षेत्रात दीर्घकाळापासून महत्त्वपूर्ण फायदे जमा केले आहेत.
दुर्मिळ पृथ्वींमध्ये चीनचे फायदे
चीन दुर्मिळ पृथ्वी प्रक्रिया आणि पृथक्करण तंत्रज्ञानात आघाडीवर आहे आणि त्याने "स्टेप-बाय-स्टेप एक्सट्रॅक्शन (सॉल्व्हेंट एक्सट्रॅक्शन)" सारख्या प्रक्रिया परिपक्वपणे लागू केल्या आहेत. असे नोंदवले गेले आहे की त्याच्या ऑक्साइडची शुद्धता 99.9% पेक्षा जास्त असू शकते, जी सेमीकंडक्टर, एरोस्पेस आणि प्रिसिजन इलेक्ट्रॉनिक्स सारख्या उच्च-स्तरीय क्षेत्रांच्या कठोर आवश्यकता पूर्ण करू शकते.
याउलट, युनायटेड स्टेट्स आणि जपानमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या पारंपारिक प्रक्रिया साधारणपणे ९९% शुद्धता प्राप्त करतात, ज्यामुळे प्रगत उद्योगांमध्ये त्यांचा वापर मर्यादित होतो. शिवाय, काहींचा असा विश्वास आहे की चीनची उत्खनन तंत्रज्ञान एकाच वेळी सर्व १७ घटक वेगळे करू शकते, तर अमेरिकन प्रक्रिया साधारणपणे एका वेळी फक्त एक प्रक्रिया करते.
उत्पादनाच्या प्रमाणात, चीनने टनांमध्ये मोजले जाणारे मोठ्या प्रमाणात उत्पादन साध्य केले आहे, तर अमेरिका सध्या प्रामुख्याने किलोग्रॅममध्ये उत्पादन करते. प्रमाणातील या फरकामुळे किंमतींमध्ये लक्षणीय स्पर्धात्मकता निर्माण झाली आहे. परिणामी, जागतिक दुर्मिळ पृथ्वी प्रक्रिया बाजारपेठेतील सुमारे ९०% हिस्सा चीनकडे आहे आणि अमेरिकेत उत्खनन केलेले दुर्मिळ पृथ्वी धातू देखील अनेकदा प्रक्रिया करण्यासाठी चीनला पाठवले जाते.
१९९२ मध्ये, डेंग झियाओपिंग यांनी म्हटले होते की, "मध्य पूर्वेकडे तेल आहे आणि चीनकडे दुर्मिळ पृथ्वी आहेत." हे विधान चीनने रणनीतिक संसाधन म्हणून दुर्मिळ पृथ्वीचे महत्त्व लवकर ओळखले होते हे प्रतिबिंबित करते. या धोरणात्मक समायोजनाकडे या धोरणात्मक चौकटीत एक पाऊल म्हणून देखील पाहिले जाते.
चीनच्या वाणिज्य मंत्रालयाच्या दुर्मिळ पृथ्वी नियंत्रण उपायांची विशिष्ट सामग्री
या वर्षी एप्रिलपासून, चीनने सात मध्यम आणि जड दुर्मिळ पृथ्वी घटकांवर (Sm, Gd, Tb, Dy, Lu, Scan आणि Yttrium) तसेच संबंधित कायमस्वरूपी चुंबक पदार्थांवर निर्यात निर्बंध लागू केले आहेत. ९ ऑक्टोबर रोजी, वाणिज्य मंत्रालयाने युरोपियम, होल्मियम, एर, थुलियम आणि यटरबियम या पाच इतर घटकांच्या धातू, मिश्रधातू आणि संबंधित उत्पादनांचा समावेश करण्यासाठी त्यांचे निर्बंध आणखी वाढवले.
सध्या, १४ नॅनोमीटरपेक्षा कमी इंटिग्रेटेड सर्किट्स, २५६-लेयर आणि त्यावरील मेमरीज आणि त्यांचे उत्पादन आणि चाचणी उपकरणे, तसेच संभाव्य लष्करी वापरासह कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या संशोधन आणि विकासात वापरल्या जाणाऱ्या दुर्मिळ पृथ्वींसाठी आवश्यक असलेल्या दुर्मिळ पृथ्वीच्या बाह्य पुरवठ्याला चीनच्या वाणिज्य मंत्रालयाने काटेकोरपणे मान्यता दिली पाहिजे.
शिवाय, नियंत्रणाची व्याप्ती दुर्मिळ पृथ्वी उत्पादनांच्या पलीकडे विस्तारली आहे आणि त्यात शुद्धीकरण, पृथक्करण आणि प्रक्रिया करण्यासाठी तंत्रज्ञान आणि उपकरणांचा संपूर्ण संच समाविष्ट आहे. या समायोजनामुळे अद्वितीय एक्स्ट्रॅक्टंटच्या जागतिक पुरवठ्यावर देखील परिणाम होऊ शकतो, ज्यामुळे इलेक्ट्रिक वाहने, प्रगत अर्धवाहक आणि संरक्षण यांच्या अमेरिकेच्या मागणीवर थेट परिणाम होऊ शकतो. उल्लेखनीय म्हणजे, टेस्लाच्या ड्राइव्ह मोटर्स, एनव्हीडियाचे अर्धवाहक आणि F-35 लढाऊ विमानांच्या निर्मितीमध्ये दुर्मिळ पृथ्वी महत्त्वाची भूमिका बजावतात.