국제 실리콘 금속 시장은 지속적인 하락세를 보이고 있습니다. 전 세계 생산량의 약 70%를 차지하는 중국은 태양광 패널 생산 증대를 국가 정책으로 삼아 폴리실리콘과 유기실리콘에 대한 수요는 증가하고 있지만, 생산량이 수요를 초과하면서 가격 하락세가 멈추지 않고 있으며 새로운 수요 창출도 저해되고 있습니다. 시장 관계자들은 과잉 생산이 당분간 지속될 것으로 예상하며, 가격은 보합세를 유지하거나 점진적으로 하락할 가능성이 있다고 보고 있습니다.
국제적인 기준이 되는 중국산 실리콘 금속의 수출 가격은 현재 톤당 약 1,640달러로, 553등급이 기준입니다. 553등급은 2차 알루미늄 합금 및 폴리실리콘 등의 첨가제로 사용되며, 3개월 만에 6월의 약 1,825달러에서 약 10% 하락했습니다. 폴리실리콘 및 유기 실리콘 제조에 대량으로 사용되는 441등급은 현재 톤당 약 1,685달러로, 6월 대비 약 11% 하락했습니다. 비철금속 무역회사인 Tac Trading(일본 도쿄 하치오지 소재)에 따르면, 중국의 실리콘 금속 생산량은 실리콘 금속2024년 1월부터 8월까지 생산량은 약 322만 톤으로, 연간 기준으로 환산하면 약 480만 톤에 달할 것으로 예상됩니다. 회사 회장인 우에시마 다카시는 "2023년 생산량이 약 391만 톤이었던 점을 고려하면, 이는 국가 정책으로 추진되고 있는 태양광 패널 생산 확대에 따른 생산량 증가일 가능성이 높다"고 밝혔습니다. 2024년 태양광 패널용 폴리실리콘 수요는 연간 180만 톤, 유기실리콘 수요는 125만 톤으로 예상됩니다. 여기에 수출량 72만 톤과 알루미늄 합금 첨가제 국내 수요 66만 톤을 더하면 총 수요는 약 443만 톤에 이를 것으로 전망됩니다. 따라서 약 40만 톤의 과잉 생산이 발생할 것으로 보입니다. 6월 기준 재고량은 60만~70만 톤이었지만, "현재는 70만~80만 톤으로 증가했을 가능성이 높다. 재고 증가가 시장 부진의 주요 원인이며, 단기간에 시장을 끌어올릴 만한 요인은 없다"고 우에지마 회장은 말했다. 그는 또한 "국가 정책인 태양광 패널 분야에서 세계 경쟁력을 확보하기 위해 원자재 부족을 피하려 할 것이며, 폴리실리콘과 그 원료인 금속실리콘 생산을 지속할 것"이라고 덧붙였다. 가격 하락의 또 다른 요인은 태양광 패널 생산 확대로 인해 폴리실리콘 원료인 '553'과 '441' 등급을 생산하는 중국 기업들이 늘어난 것이다. 향후 가격 변동 전망에 대해 우에지마 회장은 "과잉 생산 속에서 가격 상승을 촉발할 만한 요인은 없으며, 수급 균형을 이루는 데 시간이 걸릴 것"이라며 "9월과 10월에는 시장이 보합세를 유지하거나 점진적으로 하락할 가능성이 있다"고 예측했다.