El boro sustituye al metal: este elemento forma complejos con las olefinas.
19/09/2025
Eliminar los metales pesados tóxicos y costosos en la industria química: una nueva publicación del Departamento de Química de la Universidad de Würzburg señala el camino a seguir.
Complejos de coordinación tradicionales de olefinas con metales (izquierda) y los complejos de coordinación de olefinas recientemente descubiertos con metales.boro(bien). (Imagen: Rian Dewhurst / Universität Würzburg)
El equipo liderado por el profesor de química Holger Braunschweig en la Universidad de Würzburg investiga las propiedades "miméticas de los metales" de elementos del grupo principal como el boro. Han demostrado que, bajo ciertas condiciones, el boro puede imitar el comportamiento de reacción de los metales sin ser tóxico ni tan costoso como estos.
Este es el contexto de una nueva publicación del grupo de Braunschweig en la revista Nature Chemistry. El artículo muestra que el boro también puede formar los llamados complejos π con olefinas, cuyas propiedades y comportamiento son similares a los de los complejos de metales de transición con olefinas. Estos últimos compuestos son intermediarios en numerosos procesos catalíticos a gran escala en la industria.
Inspiración para otros investigadores
«Nuestro descubrimiento abre un área completamente nueva de la tabla periódica para la química de coordinación π, incluyendo la posibilidad de utilizar elementos de los grupos principales como catalizadores industriales para reacciones de funcionalización de hidrocarburos insaturados», afirma Holger Braunschweig.
Los complejos π de boro-olefina fueron sintetizados por los investigadores postdoctorales Dr. Maximilian Michel y Dr. Marco Weber. Estos químicos de Würzburg esperan que su descubrimiento inspire a otros investigadores a ampliar los límites de la química de los elementos del grupo principal y a encontrar aplicaciones adicionales para el boro u otros elementos de dicho grupo.
Sustitución de metales pesados por elementos de los grupos principales
«A largo plazo, nuestro principal objetivo es sustituir los metales pesados tóxicos y costosos de los procesos industriales por elementos de los grupos principales», afirma Holger Braunschweig.
A continuación, el equipo quiere modificar los complejos π de boro-olefina para que su comportamiento sea aún más similar al de los complejos metálicos conocidos.
Socios y patrocinadores
El equipo de Würzburg publicó estos resultados junto con los grupos liderados por el profesor Arumugam Jayaraman de la Universidad de Nevada en Las Vegas (EE. UU.) y el profesor Alfredo Vargas de la Universidad de Sussex en Brighton (Reino Unido).
Este trabajo fue financiado por la Fundación Alemana de Investigación, la Fundación Alexander von Humboldt y el Consejo de Investigación en Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.
Publicación
Química de coordinación π de olefinas en boro de bajo estado de oxidación. Nature Chemistry, 19 de septiembre de 2025, DOI 10.1038/s41557-025-01952-3