Waarom beoog Trump Groenland? Benewens sy strategiese ligging, beskik hierdie bevrore eiland oor “kritieke hulpbronne”.
2026-01-09 10:35 Wall Street Nuus Amptelike Rekening
Volgens CCTV News het die Amerikaanse president Trump op 8 Januarie plaaslike tyd verklaar dat die Verenigde State die hele Groenland moet “besit”, 'n verklaring wat Groenland weereens in die geo-ekonomiese kollig geplaas het.
Volgens 'n onlangse navorsingsverslag van HSBC het die wêreld se grootste eiland nie net 'n strategiese geografiese ligging nie, maar bevat ook oorvloedige belangrike minerale hulpbronne soos seldsame aardelemente.
Groenland het die wêreld se agtste grootste seldsame aardreserwes (ongeveer 1,5 miljoen metrieke ton), en as waarskynlike reserwes ingesluit word, kan dit die wêreld se tweede grootste word (36,1 miljoen metrieke ton). Die eiland het ook minerale hulpbronne in 29 grondstowwe wat die Europese Kommissie as krities of matig belangrik gelys het.
Die kernkwessie is egter dat hoewel Groenland die wêreld se agtste grootste seldsame aardreserwes besit, hierdie hulpbronne teen huidige pryse en mynboukoste moontlik nie ekonomies lewensvatbaar is vir ontginning in die nabye toekoms nie. Die eiland is 80% bedek met ys, meer as die helfte van sy mineraalbronne is noord van die Arktiese Sirkel geleë, en streng omgewingsregulasies hou ontginningskoste hoog. Dit beteken dat Groenland waarskynlik nie op kort termyn 'n beduidende bron van sleutelminerale sal word nie, tensy kommoditeitspryse in die toekoms aansienlik styg.
Geopolitiek stoot Groenland weer in die kollig en gee dit drievoudige strategiese waarde.
Die Verenigde State se belangstelling in Groenland is niks nuuts nie. Reeds in die 19de eeu het die VSA voorgestel om Groenland te koop. Nadat die Trump-administrasie aan bewind gekom het, is hierdie kwessie herhaaldelik in 2019, 2025 en 2026 geopper, met 'n aanvanklike fokus op "ekonomiese sekuriteit" na 'n groter klem op "nasionale veiligheid".
Groenland is 'n semi-outonome gebied van die Koninkryk van Denemarke, met 'n bevolking van slegs 57 000 en 'n BBP wat wêreldwyd 189ste geplaas is, wat die ekonomie daarvan weglaatbaar maak. Die geografiese betekenis daarvan is egter buitengewoon: as die wêreld se grootste eiland, is dit 13de in oppervlakte onder globale ekonomieë. Meer belangrik, ongeveer 80% van die eiland is deur ys bedek, en die strategiese ligging lê tussen die Verenigde State, Europa en Rusland.
HSBC het verklaar dat Groenland se opkoms tot prominensie voortspruit uit die gekombineerde effek van drie sleutelfaktore:
Eerstens en bowenal is daar veiligheidsoorwegings. Groenland is strategies geleë tussen die Verenigde State, Europa en Rusland, wat sy geografiese ligging militêr uiters waardevol maak.
Tweedens is daar die potensiaal vir verskeping. Namate klimaatsverandering veroorsaak dat Arktiese ys smelt, kan die Noordelike Seeroete meer toeganklik en belangrik word, en Groenland se geografiese ligging sal 'n sleutelrol speel in die toekomstige globale verskepingslandskap.
Derdens, is daar natuurlike hulpbronne. Dit is presies die kern fokus van hierdie bespreking.
Dit spog met van die wêreld se grootste seldsame aardreserwes, met 'n prominente proporsie swaar seldsame aardelemente, en beskik oor 29 belangrike minerale hulpbronne.
Die verslag dui aan dat Groenland, volgens 2025-data van die Amerikaanse Geologiese Opname (USGS), ongeveer 1,5 miljoen metrieke ton besit.seldsame aardereserwes, wat wêreldwyd 8ste geplaas is. Die Geologiese Opname van Denemarke en Groenland (GEUS) bied egter 'n meer optimistiese assessering en dui daarop dat Groenland eintlik 36,1 miljoen metrieke ton seldsame aardreserwes mag besit. Indien hierdie syfer akkuraat is, sal dit Groenland die wêreld se tweede grootste houer van seldsame aardreserwes maak.
Boonop het Groenland buitengewoon hoë konsentrasies swaar seldsame aardelemente (insluitend terbium, disprosium en yttrium), wat tipies minder as 10% van die meeste seldsame aardelementafsettings uitmaak, maar sleutelmateriale is vir permanente magnete wat in windturbines, elektriese voertuie en verdedigingstelsels benodig word.
Behalwe vir seldsame aardelemente, beskik Groenland ook oor matige reserwes van minerale soos nikkel, koper, litium en tin, sowel as olie- en gasbronne. Die Amerikaanse Geologiese Opname skat dat die Arktiese Sirkel ongeveer 30% van die wêreld se onontdekte natuurlike gasreserwes kan bevat.
Groenland beskik oor 29 van die 38 "kritieke grondstowwe" wat die Europese Kommissie (2023) as hoogs of matig belangrik geïdentifiseer het, en hierdie minerale word ook deur GEUS (2023) as strategies of ekonomies belangrik beskou.
Hierdie uitgebreide portefeulje van minerale hulpbronne gee Groenland 'n potensieel belangrike posisie in die globale kritieke mineraalvoorsieningsketting, veral in die huidige geo-ekonomiese omgewing waar lande hul voorsieningskettings wil diversifiseer.
Mynbou staar beduidende ekonomiese struikelblokke in die gesig
Daar is egter 'n groot gaping tussen teoretiese reserwes en werklike ontginningskapasiteit, en die ontwikkeling van Groenland se hulpbronne staar ernstige uitdagings in die gesig.
Die geografiese uitdagings is beduidend: Van die potensiële mineraalterreine wat deur GEUS geïdentifiseer is, is meer as die helfte noord van die Arktiese Sirkel geleë. Met 80% van Groenland wat deur ys bedek is, verhoog uiterste weerstoestande die moeilikheidsgraad en koste van mynbou aansienlik.
Projekvordering is stadig: As ons byvoorbeeld die ontginning van seldsame aardmetale neem, hoewel die Kvanefjeld- en Tanbreez-afsettings in suidelike Groenland potensiaal het (die Tanbreez-projek het 'n aanvanklike teiken gestel om ongeveer 85 000 ton seldsame aardmetale-oksiede per jaar vanaf 2026 te produseer), is daar tans geen grootskaalse myne in werklike bedryf nie.
Ekonomiese lewensvatbaarheid is twyfelagtig: Gegewe die huidige pryse en produksiekoste, tesame met die bykomende kompleksiteit van die bevrore geografiese omgewing en relatief streng omgewingswetgewing, is dit onwaarskynlik dat Groenland se seldsame aardbronne in die nabye toekoms ekonomies lewensvatbaar sal wees. Die GEUS-verslag stel dit eksplisiet dat hoër kommoditeitspryse nodig is vir ekonomies ontginbare ontginning van Groenland-afsettings.
'n HSBC-navorsingsverslag meld dat hierdie situasie soortgelyk is aan Venezuela se olie-probleem. Alhoewel Venezuela die wêreld se grootste bewese oliereserwes besit, is slegs 'n klein gedeelte ekonomies ontginbaar.
Die storie is soortgelyk vir Groenland: enorme reserwes, maar die ekonomiese lewensvatbaarheid van ontginning bly onduidelik. Die sleutel lê nie net daarin of 'n land kommoditeitsbronne besit nie, maar ook of die ontginning van daardie hulpbronne ekonomies haalbaar is. Hierdie onderskeid is veral belangrik in die konteks van toenemend strawwe globale geo-ekonomiese mededinging en die groeiende gebruik van handel en toegang tot kommoditeite as geopolitieke instrumente.