As medidas de control da terra chaman a atención do mercado, poñendo baixo escrutinio a situación comercial entre Estados Unidos e China
Baofeng Media, 15 de outubro de 2025, 14:55
O 9 de outubro, o Ministerio de Comercio da China anunciou a ampliación dos controis ás exportacións de terras raras. Ao día seguinte (10 de outubro), o mercado de valores dos Estados Unidos experimentou un descenso significativo. As terras raras, debido á súa excelente condutividade eléctrica e propiedades magnéticas, convertéronse en materiais críticos na industria moderna, e a China representa aproximadamente o 90 % do mercado mundial de procesamento de terras raras. Este axuste da política de exportacións xerou incerteza para as industrias europea e americana de vehículos eléctricos, semicondutores e defensa, o que provocou volatilidade no mercado. Existe unha preocupación xeneralizada sobre se esta medida sinala un novo cambio nas relacións comerciais sino-estadounidenses.
Que son as terras raras?
Terras rarasOs elementos son un termo colectivo para 17 elementos metálicos, incluíndo os 15 lantánidos, o escandio e o itrio. Estes elementos posúen excelentes propiedades eléctricas e magnéticas, o que os fai esenciais para a fabricación de todos os dispositivos electrónicos. Por exemplo, un avión de combate F-35 usa aproximadamente 417 quilogramos de elementos de terras raras, mentres que un robot humanoide medio consome aproximadamente 4 quilogramos.
Os elementos de terras raras denomínanse "raros" non porque as súas reservas na codia terrestre sexan extremadamente pequenas, senón porque normalmente están presentes nos minerais nunha forma coexistente e dispersa. As súas propiedades químicas son similares, o que dificulta unha separación eficiente mediante métodos convencionais. A extracción de óxidos de terras raras de alta pureza dos minerais require procesos avanzados de separación e refinado. China acumulou durante moito tempo vantaxes significativas neste campo.
Vantaxes de China nas terras raras
China é líder na tecnoloxía de procesamento e separación de terras raras e aplicou con madurez procesos como a "extracción paso a paso (extracción con solventes)". Segundo se informa, a pureza dos seus óxidos pode alcanzar máis do 99,9 %, o que permite cumprir cos estritos requisitos de campos de alta gama como os semicondutores, a industria aeroespacial e a electrónica de precisión.
En contraste, os procesos tradicionais empregados nos Estados Unidos e no Xapón adoitan acadar unha pureza de arredor do 99 %, o que limita o seu uso en industrias avanzadas. Ademais, algúns cren que a tecnoloxía de extracción chinesa pode separar simultaneamente os 17 elementos, mentres que o proceso estadounidense normalmente só procesa un de cada vez.
En termos de escala de produción, China alcanzou unha produción en masa medida en toneladas, mentres que Estados Unidos produce actualmente principalmente en quilogramos. Esta diferenza de escala levou a unha competitividade de prezos significativa. Como resultado, China posúe aproximadamente o 90 % do mercado mundial de procesamento de terras raras e mesmo o mineral de terras raras extraído nos Estados Unidos adoita enviarse a China para o seu procesamento.
En 1992, Deng Xiaoping afirmou: «Oriente Medio ten petróleo e China ten terras raras». Esta declaración reflicte o recoñecemento temperán por parte de China da importancia das terras raras como recurso estratéxico. Este axuste político tamén se considera un movemento dentro deste marco estratéxico.
Contido específico das medidas de control de terras raras do Ministerio de Comercio da China
Desde abril deste ano, China implementou restricións á exportación de sete elementos de terras raras de tamaño medio e pesado (Sm, Gd, Tb, Dy, Lu, Scan e Itrio), así como de materiais relacionados con imáns permanentes. O 9 de outubro, o Ministerio de Comercio ampliou aínda máis as súas restricións para incluír metais, aliaxes e produtos relacionados doutros cinco elementos: europio, holmio, er, tulio e iterbio.
Actualmente, o subministro externo de terras raras necesarias para circuítos integrados de menos de 14 nanómetros, memorias de 256 capas ou superiores e os seus equipos de fabricación e probas, así como as terras raras utilizadas na investigación e desenvolvemento da intelixencia artificial con posibles usos militares, debe ser estritamente aprobado polo Ministerio de Comercio da China.
Ademais, o alcance do control ampliouse máis alá dos propios produtos de terras raras para abarcar todo o conxunto de tecnoloxías e equipos para o refinado, a separación e o procesamento. Este axuste podería incluso afectar á subministración global de extractantes únicos, o que repercutiría directamente na demanda estadounidense de vehículos eléctricos, semicondutores avanzados e defensa. Cabe destacar que as terras raras desempeñan un papel fundamental na fabricación dos motores de accionamento de Tesla, os semicondutores de Nvidia e o avión de combate F-35.